Yamaha-coureur Remy Gardner is niet verbaasd dat record Superbike-wereldkampioen Jonathan Rea worstelt met de overstap van de Kawasaki naar de Yamaha
Geen podium in de eerste negen races en momenteel slechts 15e in het wereldkampioenschap: Yamaha-nieuwkomer Jonathan Rea’s start van het seizoen is allesbehalve positief. Na negen jaar bij Kawasaki besloot Rea een nieuwe uitdaging aan te gaan. De zesvoudig wereldkampioen wilde met Yamaha voor de wereldtitel strijden, maar na negen races heeft hij al 100 punten achterstand op WK-leider Alvaro Bautista (Ducati).
Rea’s problemen kwamen als een verrassing, want de Brit harmoniseerde goed met zijn nieuwe motor tijdens de eerste test in Jerez in november 2023. Na de jaarwisseling volgden echter een aantal tegenslagen. Het liep niet meer van een leien dakje tijdens de tests en Rea stond helemaal met lege handen tijdens de seizoensopener op Phillip Island (Australië).
Twee zware highsiders bij de seizoensopener op Phillip Island gaven de recordkampioen een flinke deuk in zijn zelfvertrouwen. Het beste resultaat van het huidige seizoen tot nu toe is een vijfde plaats in de sprintrace op Assen. Wat heeft Yamaha-collega Remy Gardner te zeggen over de problemen met startnummer 65?
“Het is een verrassing, want Jonathan heeft al veel bereikt en is een geweldige rijder,” merkt Gardner op, die in één adem wijst op de hindernissen van een merkwissel: “Ik denk niet dat het verrassend is hoeveel tijd er nodig is voor de overgang.”
Hoewel de Yamaha R1 vooral gewaardeerd wordt om zijn goede rijeigenschappen, is het aanpassingsproces hobbelig. “De Yamaha vereist een bepaalde rijstijl om snel te zijn,” legt Gardner uit. “Dat moet je eerst begrijpen. Dat heb ik ook moeten leren. Ik begrijp wat hij doormaakt en dat het niet gemakkelijk is om het maximale uit het pakket te halen.”
Rea voortijdig afschrijven zou een vergissing zijn volgens mede Yamaha-rijder Gardner: “Hij is nog steeds zesvoudig wereldkampioen. Hij moet de tijd krijgen. Ik weet zeker dat hij snel zal zijn.”
Rea behaalde zijn eerste hoogtepunt van het seizoen in de Superpole van Assen. “Je hoeft alleen maar naar de kwalificatie te kijken. Hij heeft ons echt een schop onder onze kont gegeven”, zei Gardner, verwijzend naar de poleposition van de voormalig kampioen.
Gardner zelf liet in Assen zien dat hij heeft wat nodig is om een WSBK-topcoureur te worden. In de laatste race verzekerde de Australiër zich van zijn eerste podium in het WK Superbike en vertrok als achtste. Na drie evenementen heeft Gardner meer dan twee keer zoveel punten als Rea op zijn rekening staan
