Williams-coureur Carlos Sainz baalt van het puntenverlies in Suzuka, maar heeft er vertrouwen in dat hij de komende races meer kans maakt
Alexander Albon scoorde voor de derde keer punten voor Williams in de derde Grand Prix van 2025, maar Carlos Sainz kwam voor de tweede keer met lege handen weg – en wijt dit voornamelijk aan zijn prestaties in de kwalificatie en de eigenaardigheden van het Suzuka International Racing Course
“Het middenveld is zo krap en op een circuit waar je zeven of acht tienden sneller moet zijn om in te halen, is het bijna onmogelijk om een race te verwachten waarin je je terug kunt vechten door het veld,” zegt Sainz. In dat opzicht is Suzuka als een tweede Monaco: “Inhalen is ongelooflijk moeilijk en kost je altijd iets.”
Desondanks kon hij een paar dingen uitproberen in de Williams FW47, benadrukt Sainz: “Ik voelde me comfortabeler en het tempo was er op de paar ronden dat ik foutloos kon rijden. En nu is het gewoon een kwestie van hopelijk de weekenden beter samenstellen en meer ervaring opdoen.”
Waarom Williams nog “huiswerk” te doen heeft
Sainz ziet veel potentieel voor verbetering in de set-up van zijn auto, vooral omdat de kwalificatie “een paar zwakke punten in de auto” aan het licht had gebracht. “Die moeten we echt aanpakken”, zegt Sainz. “We verliezen veel rondetijd op bepaalde punten op het circuit. Dat komt ook overeen met mijn rijervaring.”
Sainz gaat niet in detail, maar de data-analyse van F1 Tempo werpt licht op de huidige tekortkomingen bij Williams: in vergelijking met Max Verstappen in de Red Bull is Sainz vooral in het bochtenwerk in het nadeel en op de rechte stukken is hij slechts op gelijke hoogte of hooguit iets sneller. Alles bij elkaar resulteert dit in een duidelijke min voor Williams. Of zoals Sainz het zegt: “We hebben nog wat huiswerk te doen.”
Sainz had vrijdag een onderbrekingsvrije training op Suzuka des te leuker gevonden. “Helaas konden we door de rode vlaggen niet veel testen”, legt hij uit. “En Bahrein wordt sowieso moeilijk: met trainingen in de ochtend en kwalificatie ’s nachts. Maar we gaan stap voor stap verder.”
Waarom Sainz zijn rijstijl aanpast
Dit betekent dat Sainz zich nog beter probeert aan te passen aan de auto en de auto zelf. “Ik heb een paar dingen veranderd in mijn rijstijl om bepaalde zwakke punten in de auto te compenseren, die heel duidelijk worden in de kwalificatie als ik wat meer tot het uiterste ga,” zegt Sainz.
“We zullen zien of ik meer of minder problemen heb op andere circuits of dat ik wat competitiever ben. Maar met het werk dat we nog kunnen doen aan de set-up, en natuurlijk met elke ronde die ik rijd in deze auto, word ik alleen maar sneller en sneller.” Hij is dan ook “relatief optimistisch.”
Sainz’ strategie in Suzuka
Ook de strategie van
Sainz in Suzuka was optimistisch: vanaf de 15e startplaats reed hij een lange eerste stint op medium banden. “Je hoopt op een safetycarfase”, legde hij uit. Maar die kwam er niet
Zachte banden in de laatste stint gaven Sainz tenminste de kans om “een paar auto’s in te halen”. Aan het eind kwam Sainz echter weer in de problemen omdat de zachte banden slecht werden. “Toen hadden we het moeilijk”, zegt Sainz.
“Maar het maakt eigenlijk niet uit wat je met de strategie doet op dit circuit. Als je in P15 zit, race je tegen auto’s die min of meer dezelfde snelheid hebben en die ga je niet inhalen.”
