Eigenlijk stond alles al vast voor de penalty shoot-out tussen VfL Bochum en SC Freiburg. Toen kwam de 120e minuut van de wedstrijd.
Het zou de eerste halve finale voor VfL in 34 jaar zijn geweest. De sfeer in de Castroper Straße was op het kookpunt in de laatste kwartfinale van de bekercompetitie, de 10.000 uitzinnige fans van beide kampen keken reikhalzend uit naar de veronderstelde climax, de strafschoppenserie.
Maar de wedstrijd ging nog door en er gebeurde iets wat niemand had verwacht: Maxim Leitsch zette de bal niet voor, maar wilde met zijn doelman spelen – zijn terugspeelpass was te kort, Rolland Sallai kreeg de bal in zijn bezit en scoorde de 2:1 – de knock-out voor de ploeg uit Bochum.
“Hij zal groeien van deze fout “
“Dit is de laatste actie. Neem de bal, schiet hem over het stadion – dan zou alles geregeld zijn,” analyseerde Bochum-trainer Thomas Reis op de “Sky”-microfoon de situatie die VfL hun historische kans ontnam. Maar de coach was er snel bij om zijn centrum-back te verdedigen: “Fouten gebeuren. Leitschi speelt een onberispelijk seizoen, hij zal groeien van deze fout en er sterker uitkomen. “
Attacker Sebastian Polter, die de tussentijdse gelijkmaker scoorde, plaatste zich ook tegenover de 23-jarige Leitsch: “We winnen samen, we verliezen samen, daar staat niemand bij in het krijt. We zagen nog steeds een geweldig bekergevecht,” zei Polter.
“Vandaag doet het pijn “
Na de bittere nederlaag tegen Leipzig volgde dus de brutale uitschakeling tegen Freiburg, twee nekslagen binnen een paar dagen. “Vandaag doet het pijn, het duurt wat langer om te herstellen,” zegt Reis, die al weer vooruit kijkt. Want zaterdag wacht in de Bundesliga wat Reis “de moeilijkste wedstrijd van allemaal” noemt – tegen het als hekkensluiter geplaatste Fürth.
In het duel tussen de gepromoveerde ploegen, de derde thuiswedstrijd op rij, “verwacht iedereen iets”. Tot dan, moeten we “de wonde likken”, zegt de coach. Dit moet ook lukken dankzij de fans, die direct na het laatste fluitsignaal Leitsch met gezang weer snel probeerden op te bouwen.