Wat WK-leider Max Verstappen te zeggen heeft over het raceresultaat in Singapore en hoe Red Bull omgaat met het einde van hun winning streak in het Formule 1-seizoen 2023
Er is een einde gekomen aan de zegereeks van Red Bull in het Formule 1-seizoen 2023, want Max Verstappen eindigde slechts als vijfde tijdens de Grand Prix van Singapore. Maar na P11 in de kwalificatie is de verbetering in de race geen troost voor Verstappen. Hij vertelt aan ServusTV: “Het ging beter, maar het was nog steeds slecht.”
Red Bull had nooit een kans om te winnen in Singapore, ondanks het feit dat ze in de eerste stint voor de alternatieve strategie van harde banden kozen in vergelijking met de koplopers. Een vroege safetycarfase na het ongeluk van Williams-coureur Logan Sargeant liet deze tactiek echter niet werken.
Of zoals Verstappen het verwoordde: “We hadden een beetje pech met de safety car. Die kwam er natuurlijk op het verkeerde moment uit. Dat was jammer. En ook met de virtuele safety car [een paar ronden later] hadden we pech.”
Het tempo van Red Bull past pas tegen het einde van de race
Alleen “de laatste stint” was “al goed”, zegt Verstappen. Daarvoor had hij onder groen gewisseld van hard naar medium en in het laatste derde deel van de race het veld van achteren opgerold op verse banden. Van P15 na de pitstop naar P5 aan de finish. En uiteindelijk had hij slechts 0,264 seconde achterstand op Ferrari-coureur Charles Leclerc, die vierde werd.
Voor Red Bull-teambaas Christian Horner was de slotfase het enige lichtpuntje in de Grand Prix van Singapore: “Je kon het tempo daar zien. We waren erg sterk”, vertelt hij aan ServusTV, en hij voegt eraan toe: “Zonder de safety car-periode hadden we aan het eind bij de vier, vijf auto’s gezeten die om de overwinning vochten.”
Horner benadrukt ook dat de race zich op precies de verkeerde manier had ontwikkeld voor Red Bull. “De safety car had nauwelijks op een slechter moment op de baan kunnen komen. Want het gaf de mensen voor ons praktisch een vrije stop. Wij, aan de andere kant, hadden een probleem met de gebruikte banden na de safety car-periode en moesten bovendien onder groen pitten,” zei Horner.
Wat Horner zegt over het einde van de winning streak
Of hij het jammer vond dat er dit weekend een einde kwam aan de winning streak? Horner wuift het weg en zegt: “Op een gegeven moment zou de streak hoe dan ook verbroken zijn. Het feit dat we 15 Grands Prix op rij hebben gewonnen is een geweldige prestatie.” Nu gaat het erom of Red Bull weer kan “vechten” in Japan.
Maar zal Red Bull hun gebruikelijke vorm van het seizoen tot nu toe weer terugvinden? Verstappen ziet het circuit van Suzuka als “normaal gesproken een beter circuit voor ons” en Horner heeft het ook over een “traditionelere lay-out” tijdens de Japanse Grand Prix.
De periode van zwakte van Red Bull in Singapore is “hopelijk geen probleem dat aanhoudt tot volgend weekend”, aldus de teambaas. “Suzuka is een ander soort uitdaging. En hopelijk kunnen we daar sterk terugkomen.”
Vorig jaar was het Japanse circuit in ieder geval een goede plek voor Red Bull, met Verstappen die toen vanaf poleposition won voor Sergio Perez in de zusterauto. In Singapore 2023 eindigde Perez de race vanaf de 13e plaats op de grid als achtste aan de finish.
