Red Bull denkt dat twee extra ronden hen een goede kans op de overwinning op Silverstone zouden hebben gegeven – Helmut Marko geeft Lewis Hamilton een fooi
LAP 15/52
Het publiek barst uit als Norris Verstappen passeert! F1 BritishGP pic.twitter.com/VeP7IOpV5e
– Formule 1 (@F1) July 7, 2024
“De start was niet bijzonder goed”, zegt hij na de race. “Ik probeerde bij te blijven, maar mijn banden waren gewoon op. Alles werd heet en ik had gewoon problemen met de grip”, aldus Verstappen. “Dus Lando kwam voorbij en toen Oscar ook.”
Toen het vervolgens begon te regenen, werd het er niet beter op voor de drievoudig wereldkampioen, die eigenlijk wordt gezien als een sterke regenrijder. “Ik had helemaal geen grip. Ik wilde niet te veel risico’s nemen, want ik voelde me gewoon niet op mijn gemak”, beschrijft hij. “Dus ik dacht bij mezelf: ‘Ik blijf hier gewoon zitten en probeer te overleven’. En dat is precies wat ik deed.”
De eerste bandenwissel ging door
Toen Carlos Sainz ook van achteren duwde, leek het een slechte middag te worden voor Verstappen. Maar toen begon het er beter uit te zien voor hem en Red Bull. Verstappen nam de juiste beslissing bij het wisselen van de banden naar intermediates en maakte meteen twee posities goed.
Hij was de eerste topcoureur die pitchte, terwijl McLaren en Mercedes nog een ronde op slicks bleven. “Max had een hele goede outlap en was vijf seconden sneller in de middelste sector, waardoor hij Russell en Piastri voorbleef”, loofde teambaas Christian Horner.
RONDE 28/52
Norris en beide Mercedessen komen binnen voor inters – een ronde nadat Verstappen naar hen was overgestapt.
Norris komt terug in P2 achter Piastri. Hamilton is derde, Verstappen vierde, Russell vijfde. F1 BritishGP pic.twitter.com/aZwyaQAOsJ
– Formule 1 (@F1) Juli 7, 2024
“Maar de volgende drie of vier ronden waren we nergens en het voelde alsof de extra ronde ons echt pijn deed”, zegt hij. “Maar toen werd het rustiger en toen de baan weer overging op slicks, was Max weer de snelste auto op de baan.”
Voor Horner was het daarom een “heel vreemde race” waarin alles om de banden draaide. “Het draait allemaal om de banden die op een bepaald moment werken. En verschillende auto’s werken anders met de banden. En die uitersten zag je vandaag toen de baan van vochtig naar nat en weer terug naar droog ging.”
Verstappen vertrouwt op zijn instinct
Het laatste omslagpunt in de richting van een goed resultaat kwam toen hij opnieuw de juiste beslissing nam om over te schakelen van intermediates naar slicks. Opnieuw pakte Verstappen de juiste ronde en koos hij ook de juiste banden voor zijn tactiek met harde banden – in tegenstelling tot Norris, die op softs doorbrak en Verstappen de tweede plaats opleverde.
Toen het op timing aankwam, vertrouwde de Red Bull-coureur volledig op zijn instinct en had hij ook de overhand over zijn team – iets anders dat hem een voordeel gaf ten opzichte van Norris
RONDE 32/52
Regen in de lucht maar niet veel op de baan…
en Max’ inters lijden F1 BritishGP pic.twitter.com/rjBPBE5Nvu
– Formule 1 (@F1) Juli 7, 2024
Terwijl zijn race-engineer Gianpiero Lambiase hem in zo’n geval via de radio alle informatie geeft die hij heeft, “als je als coureur het gevoel hebt dat je niet meer verder kunt op slicks of dat het tijd is voor de Inter, dan moet je gewoon over de radio roepen dat je binnenkomt. En dat hebben we gedaan”, legt hij uit.
“En het is hetzelfde van Inter naar slick. Natuurlijk kan het team je soms wat meer helpen als iemand al slicks heeft, maar aan het eind van de dag kwam de zon tevoorschijn, droogde de baan snel op en nam ik wat risico’s”, aldus de Nederlander.
“Ik was er niet 100 procent zeker van dat het de juiste ronde was, maar we gingen er gewoon voor en aan het eind van de dag was het de juiste ronde.”
Waarom er geen alternatief was voor de Hard
En natuurlijk was het ook de juiste band: “We konden pushen op de band omdat de medium niet goed genoeg was voor ons,” legt Verstappen uit. “Om vol gas te gaan, was de harde band het beste.”
RONDE 48/52
En Verstappen gaat Norris voorbij!!!
De Nederlander is P2, drie seconden achter Hamilton F1 BritishGP pic.twitter.com/M2RudRFA4R
– Formule 1 (@F1) 7 juli 2024
De zachte band die Hamilton en Norris gebruikten, was echter geen optie voor Red Bull. “Het leek erop dat de zachte band slecht was in de eerste stint”, zei Horner, verwijzend naar Guanyu Zhou en Esteban Ocon, die op de zachte band begonnen en aan het eind ver achter lagen. “De voorband ging vrij snel open, dat konden we vrijdag al zien.”
De harde band was daarentegen duurzamer en daarom geschikter. “Het maakte ons niet zoveel uit wat de anderen hadden, omdat we wisten dat de harde band beter voor ons zou zijn”, zei de teambaas. “We hadden aan het begin van de race al wat informatie van Checo dat hij behoorlijk goed leek te presteren.”
Red Bull verbaasd over McLaren
Eén ding verbaasde Red Bull wel: “Dat McLaren het enige team was dat een nieuw medium had en het niet gebruikte,” zegt Horner. “Het zou ideaal zijn geweest voor de omstandigheden.”
McLaren had deze fout zelf al erkend na de race. Maar dat was goed voor Red Bull, dat erin slaagde om de McLaren in te halen en als tweede te finishen – en dat na een race waarin Verstappen het moest doen met een opgelapte underbody (een nieuwe was niet beschikbaar na het vertrek uit Q1) en soms op koers leek voor de vijfde of zesde plaats.
“Als tweede finishen na een slechte middag qua prestaties is iets wat ik met me meeneem,” zei Verstappen.
