Red Bull is het enige F1-team dat twee rookies achter het stuur zet in de FT1 in Abu Dhabi – waarom ze gewacht hebben en wat ze ervan verwachten
Red Bulls F1-hoofdingenieur Paul Monahan denkt dat het team nuttige ideeën kan opdoen door rookies Jake Dennis en Isaac Hajjar in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi te laten rijden
Formule E-kampioen en lange tijd simulatorrijder Jake Dennis zal voor het eerst sinds 2018 weer in een echte auto rijden. Hij krijgt gezelschap van Formule 2-ster Isaac Hajjar, die vorige maand in Mexico voor AlphaTauri in de FT1 reed.
Alle teams moeten dit seizoen twee keer een rookie laten rijden in de eerste vrije training. Terwijl andere teams ook wachten tot de laatste mogelijkheid tijdens de seizoensfinale om hun tweede rookie te laten rijden, zal alleen Red Bull beide auto’s in FT1 aan rookie-coureurs geven.
Dat betekent dat zowel Max Verstappen als Sergio Perez alleen toeschouwers zullen zijn in deze sessie. Monahan ziet vooral de voordelen van de ruil. “Het is interessant, want als je een andere coureur in de auto zet, krijg je een andere kijk op dingen”, zegt hij over de rookie-inzet.
“Ze presenteren hun feedback anders en als ze andere terminologie gebruiken, laat dat ons soms andere manieren zien om naar problemen te kijken. Max is erg direct in zijn feedback, net als Checo. Hij drukt ook zijn voorkeuren en afkeuren uit. Jake daarentegen kan dingen in een andere richting sturen.”
“Hij zegt gewoon: ‘Zo denk ik erover’, ‘Oké, dit is interessant’. Dat kan je een andere kijk op dingen geven. Elke coureur die in de auto stapt, is voor ons een kans om iets te leren. Jake brengt veel in het proces. “
Voor het doel van simulatiecorrelatie is het ook erg nuttig dat Dennis de echte auto uitprobeert na een onderbreking van vijf jaar, benadrukt Monahan. Dennis testte voor het laatst voor het Formule 1-team van Red Bull in 2018. Hij werkt nog steeds regelmatig als simulator- en ontwikkelingscoureur.
Volgens Monahan zullen de vaste coureurs niet veel gemist worden terwijl de rookies hun plaats innemen. Dat komt omdat de eerste vrije training in Abu Dhabi overdag plaatsvindt en niet representatief is voor de koelere omstandigheden tijdens de kwalificatie en de race.
“We hebben het zo ver naar achteren verplaatst omdat we niet per se wisten hoe het seizoen zou verlopen,” legt hij uit over de late deelname van de rookies aan de finale.
“Racers misten een uur om aan het circuit te wennen. En als de eerste training de enige sessie tijdens de race is, kan dat tot grote problemen leiden. Maar met Abu Dhabi zoals het is, is de tweede training sowieso nuttiger voor de racevoorbereiding dan de eerste. “
