Red Bull heeft zich ten doel gesteld om voor het Formule 1-seizoen 2025 een auto te bouwen met een breder gebruiksvenster om het Liam Lawson makkelijker te maken
“Het was zeker niet de makkelijkste auto”, geeft Red Bull Team Principal Christian Horner toe met betrekking tot de RB20 van het afgelopen Formule 1-seizoen 2024. Hoewel Max Verstappen zijn vierde wereldtitel op rij veiligstelde in de auto
In het constructeurskampioenschap eindigden de Bulls echter niet hoger dan de derde plaats, omdat teamgenoot Sergio Perez slechts 152 punten bijdroeg – iets meer dan een derde van Verstappens punten (437). Als gevolg daarvan verloor de Mexicaan zijn cockpit voor 2025.
Dit jaar staat Liam Lawson aan de zijde van Verstappen en Horner benadrukte voordat de Nieuw-Zeelander officieel werd aangekondigd: “Het is heel belangrijk voor ons team dat beide coureurs hun prestaties leveren en dat er geen groot gat [in de prestaties] is.”
Interessant genoeg ziet Horner niet alleen de coureur zelf als verantwoordelijke, zoals hij nogmaals uitlegt: “De RB20 is zeker een van de meest veeleisende auto’s die we ooit hebben gebouwd. Het venster voor maximale prestaties was heel erg klein.”
Horner: Verstappen is “de zwaarste teamgenoot”
De teambaas weet dat er daarom vooruitgang moet worden geboekt voor het seizoen 2025 “om het uit te breiden”. Anders zou Lawson het net zo moeilijk kunnen krijgen als Perez voor hem. “Max is de zwaarste teamgenoot die je maar kunt hebben”, herinnert Horner zich.
“Het is dus een moeilijke taak om naast Max te zitten en het maximale uit de auto te halen”, zegt de teambaas, en Helmut Marko legt in zijn column voor Speedweek ook uit: ‘Ik weet zeker dat we volgend jaar een spannende strijd aan de top kunnen verwachten.’
Dat is normaal in het laatste jaar van een reglementaire periode. Het veld schuift dichter naar elkaar toe. Want het is gebruikelijk in de Formule 1 om succesvolle concepten te kopiëren. En hoe langer de reglementen stabiel blijven, hoe meer de auto’s op elkaar gaan lijken,” zegt Marko.
“Dit verhoogt automatisch de vermogensdichtheid”, waarschuwt hij en benadrukt ook dat de nieuwe auto ‘een breder werkvenster nodig heeft, zodat hij niet meteen uit balans raakt bij lichte temperatuurschommelingen of kleine technische veranderingen.’
Marko: Verstappen bepaalt de richting van de ontwikkeling
40 punten downforce is goed, maar vier tienden op de stopwatch is wat mij en ook de coureur interesseert. Het rijgedrag moet voorspelbaar zijn voor de coureur, zodat hij het nodige vertrouwen kan opbouwen”, aldus de Oostenrijker.
Met Verstappen heb je “de snelste en beste coureur van het veld”, zegt Marko, en daarom is het “ook vanzelfsprekend dat we tijdens de ontwikkeling rekening houden met zijn voorkeuren als het gaat om de rijeigenschappen van de auto”, aldus Marko.
Met andere woorden, de inmiddels viervoudig wereldkampioen zal het voortouw blijven nemen bij de verdere ontwikkeling van de auto. Nieuwkomer Lawson zal dus moeten werken met het materiaal dat grotendeels volgens de wensen van Verstappen is ontwikkeld.
Toch zal Red Bull proberen om het hem zo makkelijk mogelijk te maken, zodat hij niet hetzelfde lot beschoren is als Pierre Gasly, Alexander Albon en onlangs nog Sergio Perez aan de zijde van de Nederlander
