Red Bull begrijpt Charles Leclerc’s vroege bandenwissel en zegt dat de RB18, met zijn “enorme” snelheid, zou hebben gewonnen met elke strategie.
Het Red Bull team kan begrijpen waarom Ferrari Charles Leclerc in de pits bracht voor een bandenwissel in de twaalfde ronde tijdens de virtuele safety car, die werd geactiveerd door Sebastian Vettel’s pensioen
Zowel de Monegask als Max Verstappen begonnen de Grand Prix van Italië op de zachte zachte banden en de Nederlander kon de Ferrari-coureur vanaf de zevende plaats op de grid in een mum van tijd opjagen.
Voor de virtuele safety car-periode was het gat tussen Leclerc en Verstappen slechts 1,5 seconde, dus Ferrari maakte van de gelegenheid gebruik om van banden te wisselen om tijd te winnen. De VSC-fase eindigde echter iets te vroeg voor Leclerc, zodat hij niet meer het volledige tijdsvoordeel kon meenemen de pitlane in.
Red Bull bevestigd: Het zou veranderd zijn als Leclerc eruit was gebleven.
Red Bull stond op dat moment ook klaar in de pitstraat om Verstappen binnen te halen, maar zij kozen voor een tegenovergestelde strategie als Ferrari. Op de vraag of de Nederlander erin zou zijn gekomen als Leclerc was weggebleven, zegt teambaas Christian Horner: “Ja.”
Daarom is hij niet verbaasd dat Ferrari met de pitstop baanpositie opgaf: “Nee, we begrijpen waarom ze dat deden. Strategisch gezien, hebben ze een goede beslissing genomen. Ik denk dat we vandaag gewoon een snellere wagen hadden en de race hoe dan ook gewonnen zouden hebben. “
“Ze vertelden me [over de radio] om het tegenovergestelde te doen van Charles,” bevestigde Verstappen over de situatie tijdens de virtuele safety car. “Dus het had vandaag beide kanten op kunnen gaan, denk ik. “
Ferrari’s tempo gewoon niet goed genoeg?
Leclerc’s tweede stint op de verse medium banden overtuigde ook niet echt met zijn tempo, want hij maakte weinig terrein goed op Verstappen vooraan op oude zachte banden. Toen de Red Bull-coureur uiteindelijk in de 25e ronde ook binnenkwam voor een bandenwissel en Leclerc de leiding overnam, kon Verstappen zijn tempo op nieuwe banden laten zien.
De wereldkampioen won ongeveer een seconde van Leclerc per ronde, met een gat na de pitstop van ongeveer tien seconden. Extrapolerend had Verstappen de Ferrari-coureur gemakkelijk kunnen inhalen op de baan, maar de Ferrari besloot om Leclerc in de 33e ronde de pits in te brengen voor een tweede wissel naar verse zachte banden.
Maar zelfs Leclerc’s prestaties op deze band waren niet goed genoeg om Verstappen te bedreigen. Hij kon slechts een gat van 20 seconden na de pitstop verkleinen tot 17 seconden tegen de tijd van de laatste safety car periode aan het einde van de race.
Horner: “Had een enorm tempo “
“Ik denk dat we de auto hebben verfijnd en we zijn erin geslaagd om de auto vrij goed te begrijpen,” zei Horner na Verstappens vijfde zege op rij. “We hebben een paar compromissen gesloten in de kwalificatie omdat we wisten dat we een straf zouden krijgen en dat heeft zich uitbetaald want ik denk dat we vandaag erg snel waren en een enorm tempo hadden.”
Volgens Horner was de doorslaggevende factor voor de uiteindelijk onbedreigde Red Bull-overwinning de goede start van Verstappen: “Max lag aan het eind van de eerste ronde al op P3 en een paar ronden later lag hij al tweede voordat hij vervolgens het gat naar Charles dichtreed.”
“Toen schakelden ze op het einde over op twee stops voor Charles, maar zelfs op de zachte band was zijn tempo niet genoeg om hem in te halen in vergelijking met Max op medium. Dus we hadden zeker de controle over de race,” zei de Red Bull teambaas.
Horner betreurt einde achter safety car
Toen Daniel Ricciardo kort voor het einde van de race in zijn McLaren naar buiten rolde, schakelden alle topcoureurs voor de eindsprint over op zachte banden, wat tot spijt van Horner niet is gebeurd.
“We hadden een nieuwe set banden die we [in de kwalificatie] hadden opgespaard en we verwachtten de race te kunnen herstarten omdat het incident er vrij onschuldig uitzag.
Maar de race werd niet hervat en het was teleurstellend om niet te winnen onder raceomstandigheden, want dat gaat zo’n beetje in tegen alles waar we het de laatste jaren over hebben gehad. Maar het is geweldig om te winnen en het zet Max in een geweldige positie. “
Verstappen: “Waren de snelste op elke compound “
“We hadden een geweldige race, we waren het snelst op elke compound,” bevestigde Verstappen wat zijn teambaas had gezegd. “En de bandenafstelling was erg goed, dus we hadden een hele goede raceauto. Op het einde kon ik de kloof controleren.”
“Natuurlijk hielp het dat ik een goede eerste ronde had en weg kon rijden van de meeste auto’s voordat ze, laten we zeggen, in een DRS move kwamen. Vanaf dat moment voelden beide bandensets goed aan en kon ik de eerste stint wat verlengen. En alles werkte ook heel goed op de mediums. “