Als Alpine vanaf het Formule 1-seizoen 2026 achterblijft bij de concurrentie, zal het team kritiek te verduren krijgen – de regels zorgen voor een start vanaf nul
Vanaf het Formule 1-seizoen 2026 zijn er geen excuses meer voor de teams als hun prestaties achterblijven, want de pikorde wordt vrijwel geneutraliseerd door de nieuwe technische regels. Alpine zal zich dan moeten bewijzen, zegt hoofd techniek David Sanchez, en zal geen excuses meer kunnen verzinnen als het team er niet in slaagt vooruitgang te boeken
In het seizoen 2024 reed het team volledig onder de radar en scoorde tot Brazilië slechts een paar punten. Het verrassende dubbele podium in Sao Paulo katapulteerde het team naar de zesde plaats in het algemene klassement.
2025 wordt beschouwd als een overgangsjaar in de Formule 1 en er wordt niet verwacht dat de teams grote stappen zullen zetten, omdat ze zich waarschijnlijk snel zullen richten op het eerste jaar onder het nieuwe reglement, namelijk 2026. Er is een tweede component voor Alpine: het zal niet langer zijn eigen motoren hebben. Het team zal vanaf 2026 afhankelijk zijn van Mercedes-motoren en dus een klantenteam worden.
McLaren bewees in 2024 dat een klantenteam succesvol kan zijn met Mercedes-motoren, toen het team het constructeurskampioenschap won en met Lando Norris een coureur in de titelstrijd had. Sanchez vertelde onze Engelse zustersite Motorsport.com: “Of het nu een fabrieksteam of een klantenteam is, de motor moet altijd dezelfde prestaties leveren. Het gaat er dus niet om wat een fabrieksteam meer uit de motor kan halen.”
Volgens Sanchez bieden alle fabrikanten een “goed pakket” motoren, plus de strenge regels en hoge betrouwbaarheid. “Daarom steekt geen enkele motorfabrikant boven de andere uit,” zegt Sanchez. “Het maakt niet uit welke motor je in de auto hebt, succes is mogelijk als klantenteam.” Alpine moet zich dus voorbereiden op het seizoen 2026, want dit jaar tellen alleen de filosofie van de auto en de upgrades die tijdens het seizoen komen
Ik zie hoe we ons voorbereiden op 2026 en ik zie geen fundamentele zwakke punten die we mee kunnen nemen naar 2026 en die ons zouden kunnen tegenhouden”, aldus het hoofd techniek. “Daarom willen we het goed doen in 2026.” De teams mogen de nieuwe auto sinds 1 januari ontwikkelen en het doel is nu om eventuele nadelen te vermijden en toch goed te presteren in 2025. Er zijn ook hindernissen zoals de budgetlimiet en beperkingen op aerodynamische tests.
Volgens Sanchez heeft Alpine al een plan voor wanneer het zich volledig zal richten op 2026. “Natuurlijk weet je het nooit 100 procent zeker, maar de resultaten zullen niet de doorslag geven”, legt hij uit. “Ik hoop dat we onze strategie kunnen volgen en niet voor verrassingen komen te staan.”
De uitkomst van het seizoen 2025 zal afhangen van hoeveel de teams zich richten op 2025 en 2026, volgens Sanchez, die niet gelooft dat een team 2025 als prioriteit zal stellen. Voor Alpine zou het seizoen 2026 de weg vooruit kunnen wijzen
