De MotoGP-paddock heeft geschokt en ook onbegrijpelijk gereageerd op het nieuws van het vertrek van Suzuki eind 2022 – Dorna CEO praat over een mogelijke vervanger
Het nieuws dat Suzuki Moto GP wil verlaten aan het einde van het huidige seizoen kwam als een schok voor de hele paddock. Er waren vooraf zelfs geen gesprekken met Dorna geweest. “We waren verrast door het nieuws dat we in Jerez ontvingen,” bevestigde Dorna CEO Carmelo Ezpeleta.
Tijdens de test in Jerez had Suzuki het team bij elkaar geroepen en hen op de hoogte gebracht van de exit plannen. Dit lekte natuurlijk snel uit. De officiële bevestiging liet echter lang op zich wachten tot de donderdag voor de Franse Grand Prix.
“We hebben gezegd dat we het konden begrijpen, maar we moeten besprekingen voeren om de situatie precies te kennen, want we hebben een contract met Suzuki dat pas vorig jaar werd ondertekend, vervolgt Ezpeleta. “We moeten precies begrijpen waar het probleem zit. In dit verband zullen we in de week na Le Mans een ontmoeting hebben met vertegenwoordigers van Suzuki en leden van de Raad van Bestuur. “
Ezpeleta: Er is interesse, maar nog geen beslissing
Natuurlijk is hij “niet blij met het vertrek van Suzuki”, benadrukt de Dorna-directeur. “Maar het belangrijkste is dat het kampioenschap in zeer goede vorm is. Onmiddellijk nadat de situatie bekend werd, ontvingen wij veel vragen van fabrikanten of individuele teams”.
Zij zouden hun belangstelling hebben laten blijken om de vrijgekomen posities op de grid van Suzuki over te nemen. Maar Ezpeleta wil niet overhaast een beslissing nemen. “Voor ons is een kampioenschap met vijf fabrikanten en zes privéteams precies wat we vorig jaar hadden en dat is prima voor ons,” zei hij.
In die tijd reed Aprilia nog niet als een onafhankelijk fabrieksteam. “Afhankelijk van wat de voorstellen zijn, zullen we beslissen of we Suzuki willen vervangen of dat we de situatie zo willen voortzetten zonder Suzuki,” zei de Dorna CEO.
Een mogelijkheid zou zijn dat Aprilia de kans grijpt en zijn eigen satellietteam lanceert. Gevraagd hiernaar, benadrukt race manager Paolo Bonora: “Ten eerste, het is nooit leuk om iets te horen. Suzuki is een grote fabrikant en het was goed om ze hier te hebben. Maar het verandert niets aan de plannen van Aprilia.”
“We verliezen onze concessies en we zullen proberen om volgend jaar op de best mogelijke manier te strijden”, benadrukte de Italiaan, maar sloot een satellietteam niet uit. “We hebben een goede stap gezet met de moto. En ja, we zijn in gesprek met andere teams. Met een satellietteam kan de motor nog beter worden, want je hebt meer rijders en meer informatie.”
“En het zou de huidige rijders ook verder kunnen duwen omdat er meer referenties zijn,” voegt Bonora eraan toe. Tegelijkertijd, vooruitblikkend naar het Silly Season, benadrukt hij: “Wat de rijders betreft, zijn we erg blij met de resultaten – zowel met Aleix als met Maverick. Op dit moment is er geen reden om iets te veranderen. “
Ridersmarkt: Maakt Vinales zich nu zorgen?
Maar tot nu toe hebben noch Aleix Espargaro noch Maverick Vinales een contract voor 2023, en met Joan Mir en Alex Rins zijn sterke rijders beschikbaar als gevolg van de terugtrekking van Suzuki. Maar Vinales maakt zich daardoor geen zorgen over zijn toekomst.
“Het verandert niets,” zegt de Spanjaard. “We hebben een plan en we kennen ons potentieel. Ik voel me heel sterk in het team, alsof ik de juiste sfeer heb gevonden om te groeien als renner en als persoon. Voor mij is het nu tijd om te blijven verbeteren. We zijn er heel erg mee bezig. We missen een klik. “
Voor het merk Suzuki, waar zijn MotoGP-carrière in 2015 begon, vindt Vinales het jammer. “Het is triest nieuws omdat ik de meeste mensen ken die daar werken. Ze zijn fantastisch en als een familie. Ze hebben bewezen dat ze een geweldig team zijn. Dus het is triest voor mij om ze te zien gaan.”
“Ik weet de reden niet. Ik denk ook niet dat we de echte reden zullen weten. Maar ik ben bedroefd voor de mensen die er werken, want het zijn mensen die al vele, vele jaren in deze wereld werken. Ik wens echt dat ze een nieuwe structuur vinden, want het zijn goede mensen.”
Franco Morbidelli van Yamaha zegt: “Persoonlijk denk ik dat dit nieuws niet goed is voor de sport. In de eerste plaats is het zeer onaangenaam om te zien dat zoveel vakmensen van de ene dag op de andere hun baan verliezen. Suzuki is een heel goed team. En dat het niet doorgaat, ook al heeft het een contract, is onbegrijpelijk. Een zeer slechte situatie, een lelijke episode. “
Riders: Suzuki exit een verlies voor MotoGP
Morbidelli’s merkgenoot Andrea Dovizioso uitte soortgelijke gevoelens. “Het is echt slecht nieuws,” zegt de Italiaan. “Een fabrikant minder hebben is nooit goed. En we hebben het over de wereldkampioen van 2020.”
“Ze hebben speciale coureurs en ze kunnen nog steeds voor het kampioenschap strijden. Dus het is heel vreemd. Maar ik ken de details niet. Zij zullen hun redenen hebben om zo’n besluit te nemen. Maar ik ben er niet blij mee.”
Ducati rijder Jack Miller is ook benieuwd naar de plannen van Suzuki om zich terug te trekken. “Het was een schok,” geeft de Australiër toe. “Het is jammer en ook vreemd dat zo’n fabrikant nu weggaat. Twee jaar geleden werden ze wereldkampioen en zo te zien hebben ze hun beste motor tot nu toe meegenomen naar de startlijn. “
@suzukimotogp pic.twitter.com/u4X1NN17tB
– Alex Rins (@Rins42) May 12, 2022
