“Mede-eigenaar worden van Manchester United is een grote eer en brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee,” zei Ratcliffe dinsdagavond in een persbericht van Manchester United: “Hoewel dit de afronding van de transactie markeert, is het slechts het begin van onze reis om Manchester United terug te brengen naar de top van het Engelse, Europese en wereldvoetbal.”
De twee partijen hadden na lange onderhandelingen een akkoord bereikt over de komst van Ratcliffe op kerstavond 2023. De Premier League had in eerste instantie zijn goedkeuring gegeven, maar de Engelse FA heeft nu per 17 februari ook groen licht gegeven. Man United bevestigde dinsdagavond de overname van de aandelen.
Ratcliffe neemt zelfs meer aandelen over dan aanvankelijk gepland. In de deal die in december werd onderhandeld, werd gesproken over 25 procent van de aandelen. Zoals ManUnited nu bekend heeft gemaakt, heeft Ratcliffe zelfs geïnvesteerd in 27,7 procent van de aandelen. De twee partijen gaven geen financiële details. De BBC had het echter al over een bedrag van 1,4 miljard euro voor de 25 procent. Na het afsluiten van het oorspronkelijke aandelenpakket heeft Ratcliffe nu nog eens 200 miljoen US dollar ingelegd. Hij zal ook nog eens 100 miljoen US dollar investeren tegen uiterlijk 31 december 2024. Deze fondsen zijn bedoeld om toekomstige investeringen in Old Trafford mogelijk te maken.
Ratcliffe neemt de sportieve verantwoordelijkheid over bij Manchester United
De meerderheidsaandeelhouder blijft de Amerikaanse familie Glazer, die niet populair is bij de supporters van de Rode Duivels. Ratcliffe zal nu echter de verantwoordelijkheid voor sportieve zaken op zich nemen in ruil voor zijn financiële betrokkenheid: “Als lokale jongen en levenslange supporter van de club, ben ik erg blij dat we een overeenkomst hebben gevonden met het bestuur van Manchester United die de verantwoordelijkheid voor het beheer van de voetbalbusiness aan ons overdraagt,” zei Ratcliffe vorig jaar, verwijzend naar de sportieve expertise in zijn bedrijf.
Ratcliffe is de oprichter en CEO van het chemiebedrijf Ineos, dat al betrokken is als sponsor bij verschillende sporten. De Zwitserse club FC Lausanne-Sport en de Franse club OGC Nice maken al deel uit van het portfolio van Ineos. Ratcliffe en zijn bedrijf zijn ook actief in het wielrennen (Ineos-Grenadiers) en zeilen.
Officiële koper van de aandelen is “Trawler Limited”
De naam van het bedrijf dat optreedt als de officiële koper van de aandelen van Man United is echter “Trawlers Limited”, dat ook voor 100 procent in handen is van Ratcliffe. Deze laatste had al aangekondigd dat hij geen fondsen van Ineos zou gebruiken om een belang in ManUnited te verwerven.
