30 spelers zijn doorgedrongen tot de definitieve selectie voor de prestigieuze Ballon d’Or. Een paar prominente namen echter niet.
Aan het begin van het kalenderjaar 2023 was Marcus Rashford een paar weken lang misschien wel de beste aanvaller van Europa, door in bijna elke wedstrijd voor Manchester United minstens één keer te scoren. De Engelsman leidde de Red Devils, die onder meer FC Barcelona uitschakelden, naar de kwartfinales van de Europa League en via de derde plaats in de competitie terug naar de Champions League. 30 doelpunten en elf assists in een totaal van 56 competitiewedstrijden waren niet genoeg voor de 30e plaats in de Ballon d’Or.
In een vergelijkbare positie bij een vergelijkbare grote club maakte Rafael Leao een vergelijkbare sprong in prestaties. De snelle dribbelaar van Milan scoorde 16 keer in 48 wedstrijden en maakte nog eens 15 goals. Als een van de beste aanvallers tilde hij de Rossoneri naar de halve finales van vorig seizoen en naar het deelnemersveld voor het komende topvoetbalseizoen. Ook voor hem was er geen plaats.
CL-winnaars Manchester City heeft zeven spelers uit het voorseizoen – Josko Gvardiol (nieuw getekend van Leipzig) is ook genomineerd – maar twee zeer cruciale spelers haalden de top 30 niet: verdediger John Stones, die niet alleen verdedigend uitblonk, maar plotseling als een echte tactische middenvelder kon bijdragen aan het aanvalsspel van de Skyblues, en vleugelspeler Jack Grealish, die zich misschien wel het meest ontwikkelde van alle City-professionals.
Drie keepers voor ter Stegen – nekslag voor CR7
Een aantal briljante reddingen, het Spaanse kampioenschap en een clean sheet in meer dan de helft van zijn 56 competitiewedstrijden (29 keer nul): te weinig voor Marc-André ter Stegen om door te dringen tot de definitieve selectie, die drie andere keepers telt in de vorm van WK-bronsmedaillewinnaar Bono (FC Sevilla, nu Al-Hilal), WK-winnaar Emiliano Martinez (Aston Villa) en CL-finalist André Onana (Inter Milan, nu Manchester United). Ter Stegen, wiens landgenoot Toni Kroos (Real Madrid) opnieuw werd gepasseerd, is in ieder geval genomineerd voor de Yashin Trofee.
De grootste naam die ontbreekt bij de 30 genomineerden is die van Cristiano Ronaldo. De vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar (2008, 2013, 2014, 2016, 2017) is voor het eerst sinds 2003 niet genomineerd. De periode van het seizoen 2022/23 was te zwak van de Portugees, die op onaantrekkelijke wijze afscheid nam van Manchester United en een lawineachtige trend inzette met zijn verhuizing naar Saoedi-Arabië. Maar 31 doelpunten tot nu toe in het kalenderjaar 2023 is een goed begin voor CR7 om er volgend jaar weer bij te zijn.
