De reis van SK Rapid in de Europacup eindigt na een verdiende 0:2 nederlaag tegen Vitesse Arnheim. Ondanks de 2:1 zege in Wenen konden de “groen-witten” niet voortborduren op hun eerste helft in de eerste leg en moesten ze hun dromen om de laatste 16 te bereiken begraven.
De droom van
Rapid om voor het eerst sinds 1997 de laatste 16 van de Europacup te bereiken, is niet uitgekomen. De ploeg uit Hütteldorf kon donderdag de goede uitgangspositie niet verzilveren door in de tweede ronde van de Europa League een verdiende 2-0 nederlaag te incasseren bij Vitesse Arnhem en zo alsnog het onderspit te delven. Twee onderdelen van een drievoudige last zijn dus vroeg in het voorjaar afgevallen, nadat ze in de kwartfinales van de ÖFB-Cup al waren gezakt.
“De teleurstelling is groot, het doet veel pijn, iedereen is behoorlijk down. Met deze prestatie verdienden we het gewoon niet om de laatste 16 te halen,” moest Rapid-coach Ferdinand Feldhofer toegeven. Uitgerekend ex-Rapid speler Adrian Grbic maakte de valse start van de bezoekers al na drie minuten perfect, Matus Bero (19e) scoorde even later het beslissende doelpunt. Beide keren hadden de Nederlanders veel te veel ruimte, was het positiespel in de verdediging helemaal niet goed, en kon Eli Dasa met zijn passes de doelpunten initiëren.
“Dat was gewoon niets “
“Als je achterin zulke doelpunten maakt, heb je bij de laatste 16 niets te verliezen,” wist Feldhofer. Zijn idee om een backline van drie man te kiezen werkte helemaal niet, de onzekerheid was in ieder geval gedurende de eerste helft voelbaar. “We hadden niet die frisheid, die fysieke aanwezigheid om in de duels tegen de tegenstander op te komen. Als je de doelpunten ziet die we tegen kregen, heeft dat weinig met tactiek te maken. Je moet gewoon de ruimte veilig stellen, beter verdedigen,” legde de 42-jarige uit.
De spelers hadden zelfkritiek na een soortgelijke openingsfase als in Wenen, alleen waren de Nederlanders deze keer beter en slaagden in een vroege dubbelslag, maar waren ook deels de kluts kwijt. “We zetten onszelf in zo’n goede positie en gooien het na drie minuten weg. Dat was gewoon niets,” zei centrum-back Kevin Wimmer. En aanvaller Marco Grüll voegde daaraan toe: “We sliepen door de eerste helft, deden alles fout wat je fout kunt doen, verprutsten het daar. “
Daarnaast was er sprake van absolute onschadelijkheid in aanvallend opzicht, slechts één (top)kans door Rapid in 95 minuten via Robert Ljubicic (18e) spreekt boekdelen. “Het werd beter in de tweede helft, maar we hadden niet het penetrerend vermogen om kansen te creëren,” was Feldhofer zich bewust. Het feit dat Vitesse-fans de dag voor de wedstrijd na middernacht vuurwerk hadden afgestoken voor het teamhotel van Rapids, was niet relevant, zei hij. “Ik heb geslapen als een roos en heb er niets van gemerkt,” zei Thorsten Schick.
Het gebrek aan ervaring was daarentegen een factor van betekenis, hetgeen Feldhofer eveneens heeft vermeld. Rapids’ startende elftal had een gemiddelde leeftijd van 23,4 jaar, en vijf spelers zijn nog speelgerechtigd voor de Oostenrijkse nationale ploeg onder-21. “De spelers waren lang niet gewend aan zo’n decor, we lieten ons in het begin te veel imponeren door de sfeer. En we hebben veel mensen die nog nooit zo’n beslissende wedstrijd in de Europacup hebben gespeeld, dus we hebben een beetje onze tol geëist.”
Goalie Niklas Hedl had geen schuld aan de uitschakeling bij zijn Europacupdebuut. De 20-jarige kreeg de voorkeur boven Paul Gartler, die nog niet helemaal fit is. Schick maakte zijn comeback vroeger dan gepland, mede door een gebrek aan goede alternatieven. “De personeelssituatie is bekend. Ik weet dat sommige spelers een pauze nodig hebben, maar deze vraag komt niet aan de orde,” zei Feldhofer. Vijf afwezigen maken het hem op dit moment moeilijk, en Jonas Auer is nu ook uitgeschakeld met een blessure.
Focus op competitiewedstrijd
Positief daarvoor is dat Philipp Schobesberger voor het eerst sinds 9 november 2019 weer voor de profs speelde en in de 81e minuut begon. Feldhofer beschreef de 28-jarige als een serieus alternatief, maar het zal nog even duren voor hij in de basiself verschijnt. Dat zal er zondag bij WSG Tirol niet veel anders uitzien dan donderdag. “We hebben niet veel opties om te rouleren,” zei Feldhofer. Maar we hebben nog drie punten nodig om een derde grote tegenslag in korte tijd te voorkomen door de kampioensgroep mis te lopen.
Dat zou ook financiële gevolgen hebben door aanzienlijk lagere toeschouwersinkomsten. Ook werd er donderdag waardevol geld achtergelaten. Een extra 600.000 euro zou zijn uitgekeerd aan bonussen voor de ronde van 16. “We mogen nu niet vervallen in zelfmedelijden,” benadrukte Schick. En Wimmer zei: “We moeten aan onszelf twijfelen, maar dan snel schudden, want we hebben de drie punten nodig in Tirol. “
