Wat Ralf Schumacher bedoelt met deze uitspraak over het DTM-seizoen 2023, waarom Porsche in het voordeel was en of de ADAC kunstmatig ingreep in het proces
Heeft Porsche een voordeel in de DTM? Ralf Schumacher zei eind 2023 in een interview dat zijn zoon David Schumacher, die in de Winward Mercedes op de grid stond, ook last had van de kracht van de Porsche 911 GT3 R – en dat in de serie waarin de Balance of Performance (BoP) eigenlijk voor gelijke kansen zou moeten zorgen
Je moet beseffen dat Porsche dit jaar mee zou moeten doen om het kampioenschap”, zei Schumacher. “Ik heb daar geen probleem mee. Je hebt altijd het gevoel dat de ene of de andere fabrikant in bepaalde jaren op de een of andere manier sterker is dan de rest. Natuurlijk was het voor een jonge coureur als David nog moeilijker om zich te laten zien.”
Maar wat bedoelt Schumacher daar precies mee? Moet het traditionele merk kunstmatig zo worden gecategoriseerd dat ze – zoals Thomas Preining uiteindelijk deed – ook de titel winnen?
Schumacher verbaasd over tempo Porsche in finale
“In de laatste race op de Hockenheimring zagen we hoe sterk de lange runs waren, ook al was de Porsche een paar kilo aangekomen. Je ziet het potentieel in de auto”, zegt Schumacher. “Daarom zeg ik: Porsche zat in een betere positie dan had gemoeten.”
De 911 GT3 R werd tijdens de seizoensfinale 15 kilo zwaarder gemaakt na de kwalificatie van zaterdag, waarin de twee Manthey EMA Porsches als eerste en derde eindigden, dankzij een BoP-wissel.
Na de racewinst van Preining op zaterdag met vijf kilogram succesballast, moest de uiteindelijke kampioen voor de race op zondag in totaal 20 kilogram succesballast meenemen. Zijn auto was dus 35 kilogram zwaarder dan in de kwalificatie van zaterdag – en toch won hij.
Schumacher ziet geen controle vanuit de ADAC
Maar controleert de ADAC wie er kampioen wordt? “Nee,” antwoordt Schumacher. “Ik zeg alleen: wie herkent wat er gebeurt? Of wie kan het potentieel van de auto echt beoordelen?”
Schumacher verduidelijkt dit met een voorbeeld: “Stel, ik voeg tien kilo toe. Dan draait Porsche aan de ‘schroef’ en kan het theoretisch nog sneller – of het nu de vermogensschroef is of dat de coureur nog meer potentieel uit de auto kan halen.”
Was Porsche in het voordeel in de Balance of Performance?
Het concept van de 911 GT3 R speelt hierbij ook een rol. “Porsche is erg afhankelijk van de BoP door hun voertuigconcept, dat ook begint met bandenslijtage,” zegt hij. “Pirelli moet bijvoorbeeld de banden voor Porsche aanpassen omdat de auto relatief zwaar is met de achterste motor op de achteras. Naar mijn mening laat dit zien dat ze expliciet één fabrikant proberen te steunen wat betreft de BoP.”
Bovendien “onthullen de fabrikanten niet altijd alles wat een voertuig kan, zodat je een paar extra functies kunt toevoegen als de kans zich voordoet,” legt Schumacher uit. Een tactische truc die niet zo gemakkelijk is met de Mercedes-AMG GT3, omdat de auto “al heel lang op de markt is” en “aan het einde van zijn cyclus is”.
De nieuwste GT3-versie van de 911 debuteert daarentegen pas in 2023 in de DTM. Toch wil hij “de prestatie niet naar beneden praten” en feliciteert hij Porsche en Preining, die hij beschouwt als “echt een heel goede coureur”, met de titel
Schumachers suggestie: BoP door ex-HWA-technisch goeroe?
En hij begrijpt dat het “niet altijd gemakkelijk” is voor een serie-organisator als de ADAC “als je vecht tegen een fabriek met de BoP. En de BoP wordt ook ingekocht, zonder dat de organisator daar invloed op kan uitoefenen.” Schumacher ziet geen basis voor mogelijke beschuldigingen dat de ADAC het verloop van het seizoen via het klassement controleert.
De organisator heeft namelijk SRO Motorsports Group van Stephane Ratel aangesteld als dienstverlener voor de BoP. Voor Schumacher betekent dit niet dat er in dit opzicht geen inhaalslag gemaakt hoeft te worden.
“We hebben bijvoorbeeld iemand als Gerhard Ungar nodig,” beveelt hij de voormalige technisch manager van HWA aan, met wie Schumacher al enkele jaren het Amerikaanse raceteam leidt. “Ik zou graag mensen zien die net zo competent zijn als hij. Ik denk dat dat het moeilijker zou maken voor de merken.”
