Ralf Schumacher legt uit hoe de Duitse formule racerij is verdwenen en waarom zijn zoon David niet langer droomt van Formule 1 als doel
Ralf Schumacher gelooft dat de kansen om jong Duits talent in de Formule 1 te krijgen dramatisch zijn gedaald door de neergang van de Duitse formule-raceseries. Tot eind 2012 racete de Duits getinte Formule 3 Euro Series, destijds een stevige hoeksteen van het DTM-ondersteuningsprogramma, en tot eind 2007 was er een Formule BMW Duitsland als instapserie. Beide bestaan tegenwoordig niet meer in deze vorm.
In plaats daarvan werd de Formule 3 door de FIA geïnternationaliseerd en geïntegreerd in een geïntegreerde Formule 1-substructuur, met de internationale Formule 3 en Formule 2, een zet die “volledig averechts werkte”, althans vanuit Duits perspectief,
“Al die internationale sterren, Lewis Hamilton en alle anderen, kwamen allemaal op de een of andere manier door Duitsland,” herinnert Schumacher zich. Alleen al een blik op de kampioenen van de Euro Series laat zien hoe belangrijk het kampioenschap was: Lewis Hamilton in 2005, Paul di Resta in 2006, Romain Grosjean in 2007, Nico Hülkenberg in 2008, Jules Bianchi in 2009, om maar een paar voorbeelden te noemen
Er zijn nog meer Duitse en Duitstalige talenten die via de Euro Series een mooie carrière in de internationale autosport hebben opgebouwd, zoals Sebastian Vettel, Adrian Sutil, Pascal Wehrlein, Sebastien Buemi uit Zwitserland en Christian Klien uit Oostenrijk.
Ralf Schumacher: Formule racen in Duitsland is onvervangbaar
Door het stopzetten van de Formule 3 en de Formule BMW zijn volgens Schumacher belangrijke platforms voor jong Duits autosporttalent “in de steek gelaten”. GT-races, die vandaag de dag nog steeds bestaan met de nieuwe DTM en de GT Masters, “zijn ook een geweldig verhaal. Maar we hebben het hier over formule racen, en dat is afgeschaft.”
Schade die op korte termijn onomkeerbaar is: “Het kind is in de put gevallen”, betreurt Schumacher. Dit werd veroorzaakt door de toenmalige FIA-voorzitter Jean Todt, vanwege uiteindelijk “financieel gedreven belangen […] om alles onder één dak te brengen”. Als gevolg daarvan worden de Formule 2 en Formule 3 nu georganiseerd door Bruno Michel met “een zekere monopoliepositie”.
Het basisidee van de FIA was positief: omdat de nationale Formula Series steeds meer moeite hadden om fatsoenlijke startvelden aan te trekken, leek het verstandig om alles onder één dak te brengen. Het addertje onder het gras: door de internationalisering en monopolisering van de formulewedstrijden zijn ze de laatste tijd steeds duurder geworden.
Tegenwoordig is het niet meer mogelijk om competitief in de Formule 3 te rijden voor minder dan een miljoen euro per seizoen – bedragen die gewone stervelingen zich niet kunnen veroorloven. Voor getalenteerde Duitse coureurs betekent dit dat ze “in de winter naar Italië, Spanje en soms naar de Emiraten reizen om in de Formule 4 te rijden”, analyseert Schumacher.
Een van de redenen waarom hij ervan uitgaat dat de jonge talenten Tim Tramnitz en Oliver Goethe, die in 2023 deel gaan uitmaken van het Red Bull Junior Team, de laatste Duitsers zijn met een realistische kans om binnen afzienbare tijd in de Formule 1 te rijden.
Geen Formule 1 dromen meer voor David Schumacher
Een trein die nu het station heeft verlaten voor Schumachers zoon David, volgens de Formule 1-expert en zesvoudig Grand Prix-winnaar. Hoewel hij als vierde eindigde in het Europees kampioenschap Formule Regional 2019 met twee keer zoveel punten als de huidige Alpine Junior Sophia Flörsch.
“Je moet realistisch zijn”, zegt hij. “David heeft zijn kans gehad. Ik zou nu ook kunnen zeggen: nou ja, met Charouz toen, PHM nu, misschien had hij niet het beste team. Hij scoorde ook één of twee respectabele successen, maar hij presteerde toen natuurlijk gewoon niet goed genoeg.”
“Dat zou net zo onrealistisch zijn als ik zou zeggen dat mijn zoon David op een dag in de Formule 1 zal zitten. Hij heeft ook niet de mogelijkheid of het potentieel om in de Formule 1 terecht te komen. Het is precies hetzelfde. Je moet gewoon eerlijk tegen jezelf zijn. We zijn nu een andere weg ingeslagen”, aldus Schumacher.
Duitse hoop: Tim Tramnitz en Oliver Goethe
Hij ziet de kansen van Tramnitz en Goethe om met succes de volgende sprong naar de Formule 1 te maken als veel groter. De opname in het Red Bull-team is “een ongelofelijke kans” voor beiden: “Ik ben erg blij dat twee Duitse coureurs de kans hebben gekregen om ondersteund te worden door Red Bull en dat hun potentieel wordt erkend.”
Tramnitz heeft “altijd bij de besten gezeten” waar hij geracet heeft en Schumacher beschouwt hem als een “behoorlijk goed georganiseerde jongeman die precies weet wat hij wil, gefocust is en een goede omgeving heeft. Hij heeft een verstandige familie om zich heen, wat erg belangrijk is. En hij heeft gewoon het potentieel als coureur.”
“Hetzelfde geldt voor Goethe. Ik denk dat het potentieel er is. De vraag is: welk team is er daarna? Formule 3 is een vrij jong, onstuimig veld. Je moet je nog laten gelden. Het ontwikkelt zich van klasse tot klasse. Het valt nog te bezien of je de verwachtingen waarmaakt,” waarschuwt Schumacher voor voorbarige Formule 1-hoop.
