Revenge geslaagd: Na zijn nederlaag tegen Alex de Minaur in Barcelona, draait Rafael Nadal de rollen om in Madrid. De overwinning geeft hem momentum voor het volgende Grand Slam-toernooi
De Spaanse tennisster Rafael Nadal is een maand voor de start van de French Open weer in vorm. De 22-voudig Grand Slam toernooiwinnaar versloeg de als tiende geplaatste Alex de Minaur met 7:6 (8:6), 6:3 in de tweede ronde van het Masters 1000-toernooi op klei in Madrid.
Met deze zwaarbevochten overwinning revancheerde de 37-jarige zich voor zijn tweede ronde nederlaag tegen de Australiër vorige week in Barcelona.
Nadat Nadal in de tiebreak van de eerste set stalen zenuwen had getoond en het vijfde setpoint had omgezet, nam hij in de tweede ronde direct de opslag van zijn tegenstander over en beëindigde hij de wedstrijd na iets meer dan twee uur. Hij wilde “stap voor stap” dichter bij zijn beste vorm komen, “laten we kijken hoe ik nu herstel”, zei Nadal na afloop. In de vorige ronde had hij het generatieduel tegen Darwin Blanch uit de Verenigde Staten, die 21 jaar jonger is dan hij, duidelijk gewonnen.
Nadal terug in Parijs?
Zijn prestaties op klei in Madrid zullen waarschijnlijk ook van grote invloed zijn op Nadals beslissing of hij wel of niet meedoet aan de French Open, die op 26 mei begint. “Ik speel niet in Parijs als ik me voel zoals vandaag,” zei de 14-voudig winnaar van de French Open woensdag, wat voor ophef zorgde. Nadal, die herhaaldelijk is teruggevallen door blessures, wil zijn carrière in 2024 beëindigen.
Drie Duitse tennissers bereikten vrijdag ook de derde ronde in Madrid. Olympisch kampioen Alexander Zverev vecht nu voor een plaats in de ronde van 16 tegen Denis Shapovalov uit Canada, terwijl Daniel Altmaier het opneemt tegen de sterk serverende Pool Hubert Hurkacz. Jan-Lennard Struff lijkt moed te putten uit zijn eerste toernooioverwinning op de ATP Tour afgelopen weekend in München en maakt een goede kans in zijn duel met de Fransman Ugo Humbert