Honda’s MotoGP-machine is voor 2022 radicaal herzien: Honda bevestigt dat één rijder in het bijzonder zal profiteren van de veranderingen.
Met de overstap naar de 2022-versie van de Honda RC213V heeft HRC de grootste ontwikkelingsstap gezet sinds de introductie van de 1.000cc-klasse in het MotoGP-seizoen van 2012. Na twee gemengde jaren maakt ’s werelds grootste motorfabrikant een nieuwe start.
De nieuwe RC213V is vanaf de basis opnieuw ontworpen. Het concept van de V4 motor is gebleven. Maar het chassis en de aerodynamica zijn totaal verschillend van het vorige model.
“Het is een radicale verandering. Maar het was ook nodig,” merkt Honda’s MotoGP-projectmanager Takeo Yokoyama op ” en legt uit: “In de afgelopen twee jaar hadden we problemen met de grip op het achterwiel. Dat was het belangrijkste. We hebben vooruitgang geboekt. “
Het Repsol Honda team, gewend aan succes, riskeert een nieuwe start
Eerder in het 2020 seizoen, worstelde Honda met de RC213V. Het agressieve weggedrag leverde problemen op voor de Honda-rijders. De blessure van Marc Marquez en de daaruit voortvloeiende gedwongen pauze van de uitzonderlijke rijder legden de tekortkomingen van de Honda genadeloos bloot. Geen overwinning en de vijfde plaats in de stand van de constructeurs betekende een verpletterende degradatie na vier wereldtitels op rij.
Het jaar daarvoor moest Honda verder met de 2020-motor omdat de ontwikkeling werd bevroren vanwege de coronavirus pandemie. Honda had tijd om een grote stap te zetten voor 2022. “We besloten om met de motor vanaf nul te beginnen. We hebben de nieuwe motor rond de nieuwe motor gebouwd,” legde Takeo Yokoyama uit.
De motor van 2022 heeft nog veel onbenut potentieel
Het prototype voor 2022 werd eind 2021 al getest. Tests in Sepang en Mandalika volgden na de jaarwisseling. “De vijf testdagen waren niet genoeg om de moto te ontwikkelen. Ik zou zeggen dat we midden in de ontwikkeling zitten en nog moeten uitzoeken hoe we de motor van dit jaar het beste kunnen gebruiken”, aldus de Honda-manager.
De races tot nu toe hebben aangetoond dat Pol Espargaro duidelijk sterker is dan vorig jaar. Teamgenoot Marc Marquez vond de overgang naar de 2022 Honda niet zo gemakkelijk. “Ik denk dat alle rijders, Marc, Pol, Alex (Marquez), Taka (Nakagami) en ook Stefan (Bradl) de extra grip op het achterwiel waarderen. Maar Pol profiteert waarschijnlijk meer van deze verandering,” merkt Takeo Yokoyama op.
Hij was al tijdens de wintertests mentaal en fysiek zeer goed voorbereid. Vanaf de eerste test van de wintertests, reed hij zeer vastberaden. Hij wist precies wat hij moest doen. Hij begreep ook beter de manier van werken van het team,” verduidelijkt de HRC-manager.
Met de overgang naar de 2022-motor moest Honda echter enkele sterke punten van de oude machine opgeven. “De rijders moeten zich aanpassen aan hoe ze de motor het beste kunnen gebruiken. Onze rijders hadden hun rijstijl aangepast aan de Honda. Nu staan ze voor een nieuw avontuur. Wij beseffen dat er tijd nodig is voor de aanpassing. We mogen hen niet storen in hun aanpassing,” zei de Honda MotoGP project manager.
