Hoe het kwam dat Lucas Auer als eerste topcoureur ondanks een natte baan voor slicks ging en waarom zijn zenuwen op scherp stonden in de laatste ronde
Terwijl Rene Rast in de laatste ronden van de DTM-race van zondag in Spielberg op regenbanden doorgleed (lees hier het raceverslag), bevond Winward Mercedes-coureur Lucas Auer zich met nog drie ronden te gaan niet eens in de top 10 – en eindigde toch nog als zesde dankzij zijn slicks op het opdrogende circuit.
De lokale held zag zelfs zijn hoop wegglippen in de laatste ronde. “Het was gewoon meer koorddansen, want het begon ineens weer te miezeren en de regenbanden waren toen niet zo veel langzamer.”
Toen dacht ik bij mezelf: Kruisbeeld! Nu hebben we de juiste beslissing genomen – en dan begint het weer te regenen. Maar het is gelukt – geweldig!”
Race engineer riskeert slicks voor Auer ondanks titelstrijd
De Oostenrijker moet zijn Portugese race engineer Mauricio Moreira bedanken voor de moedige beslissing om in ronde 23 als tweede rijder na Rolf Ineichen naar slicks te wisselen. Omdat hij Auer heeft opgeroepen: “Alleen met slicks zullen we vandaag punten scoren!”
En dat terwijl de Oostenrijker net Rast had ingehaald en als titelkandidaat op de vijfde plaats ook veel te verliezen had. “Dat was de perfecte beslissing,” zei een opgetogen Auer, die nu met elf punten achterstand de eerste achtervolger is van Sheldon van der Linde in het kampioenschap, in aanloop naar de titelfinale op Hockenheim.
“Dat zou ik niet gedurfd hebben. Maar dat was de enige kans die we vandaag hadden om iets voor elkaar te krijgen.” Toch zag het er aanvankelijk helemaal niet goed uit – en Auer zakte terug naar de 21e plaats voordat hij een tijdje 15e werd nadat de wedstrijd was gestopt.
“Bijna drie keer gecrasht in de eerste ronde”
“In de eerste ronde na de pitstop ging ik er minstens drie keer bijna af,” onthult hij. “Maar toen de banden vervolgens op bedrijfstemperatuur kwamen, wist ik: we hebben het juiste gedaan.” Belangrijk was ook dat Auer met nog drie ronden te gaan de snelste raceronde neerzette en daarmee een extra punt voor het kampioenschap veiligstelde.
Hoe beoordeelt hij nu de titelstrijd, waarin naast hem en van der Linde ook Abt Audi-rijder Rast, Porsche-winnaar Thomas Preining, Grasser Lamborghini-rijder Mirko Bortolotti en HRT-merkgenoot Luca Stolz kansen hebben?
Auer: Minstens één overwinning op Hockenheim nodig voor titel
“Alles ligt open,” zegt Auer, die van Hockenheim houdt. “De top vijf in het algemeen klassement wordt slechts gescheiden door 18 punten. Ik ben ervan overtuigd: Alleen degene die minstens één race in Hockenheim wint, wordt kampioen. Voor ons betekent dat: volledige aanval!”
Auer is absoluut tevreden over zijn prestaties in Spielberg, met uitzondering van de kwalificatie van zondag, waarin hij in de stromende regen niet hoger dan twaalfde eindigde.
“De vierde plaats gisteren was als een overwinning voor ons met de snelheid die we hadden,” vat hij samen. “Alleen vandaag in de regen heb ik niet geleverd in de kwalificatie. Dat was shit, moet ik zeggen. Ook van mij. Net niet genoeg. Daarom ben ik nu blij met de race.”
