Een incident tussen Alex Albon en Sergio Perez buiten het zicht van de tv-camera’s heeft Williams mogelijk belangrijke punten gekost in Singapore
Formule 1 maakte half september een gastoptreden in Singapore en de 62 ronden tellende race had het allemaal. Williams had met Alex Albon een coureur op koers voor de punten, maar contact met Sergio Perez buiten het zicht van de tv-camera’s verhinderde een top-10 resultaat. De Mexicaan kreeg een straf van vijf seconden en een strafpunt voor het contact met Albon. Williams is boos na het ongeluk, want Albon eindigde slechts als elfde.
Vanwege de virtuele safety car kwam Albon de pits in voor een bandenwissel. Dit betekende dat het team de strategie van Mercedes volgde en dat leek zijn vruchten af te werpen, want zowel Mercedes als Williams hadden een goed tempo aan het einde van de race. Albon zat achter de als tiende geplaatste Liam Lawson aan toen Perez in botsing kwam met de Brit van Thaise afkomst in een inhaalpoging.
Volgens teambaas James Vowles was een achtste plaats voor Williams mogelijk omdat Albon sneller was dan Lawson en George Russell had kunnen inhalen, die in de laatste ronde van de Grand Prix crashte. De botsing met Perez betekende dat Williams mogelijk vier punten verloor, des te bitterder voor het team omdat Kevin Magnussen in Haas als tiende eindigde om een punt te pakken en het gat in het constructeurskampioenschap terug te brengen tot negen punten.
Punten werden “gestolen”
“Er zijn een paar punten van ons gestolen”, “Het is frustrerend, want elk punt telt in het kampioenschap. We liggen voor op onze directe concurrenten en dan doet het echt pijn om op deze manier punten te verliezen. Het was vooral onnodig omdat het een zinloze manoeuvre was, want er zijn verstandige inhaalmanoeuvres en dat was niet het geval.”
Vowles heeft geen kritiek op de agressiviteit van de Mexicaan in de Red Bull, maar op zijn beslissing om niet terug te krabbelen op het cruciale moment. “Alex was al duidelijk op de lijn en zo ontstond het contact met het zijvak. Het had niet zo moeten gebeuren. Het is heel frustrerend, want het gaat allemaal om hele kleine gaatjes. Dit kan beslissend zijn voor onze WK-ranglijst.”
Toch heeft Williams veel positieve punten uit Singapore. “We hebben een aantal goede beslissingen genomen”, zei de teambaas, die tevreden was over de bandenkeuze. “We hebben weken geleden besloten om twee mediums te nemen. Dat betaalde zich uit toen de virtuele safety car kwam. Het is fantastisch om zo’n kans te grijpen en het was geweldig om Alex te zien vechten.”
Williams op dreef?
Singapore is een circuit dat niet perfect bij de Williams-auto past en daarom hoopt Vowles op meer goede races van zijn raceteam in het seizoen 2023. “We hebben hier sinds 2016 geen auto meer in Q2 gehad”, zegt hij. “We zullen weer competitief zijn, maar niet op het niveau van Zandvoort. Er zijn kansen, maar ook voor de concurrentie om goede resultaten te halen. Het kan twee kanten op gaan.”
Williams is erin geslaagd om de auto zo te ontwikkelen dat ze op elk moment voor de punten kunnen vechten, zegt hij. Maar daarvoor moet de strategie wel elke keer kloppen. “We willen nu zo doorgaan en we moeten de concurrentie laten zien dat we blijven leren en verbeteren. We willen voor elk mogelijk punt vechten of in ieder geval voor al onze directe rivalen eindigen.” De volgende Formule 1-race vindt plaats in Suzuka, Japan.
