Audi toonde de snelheid van de nieuwe RS Q e-tron in de Dakar Rally ondanks zijn overgewicht – De concurrentie maakt zich zorgen en roept op tot aanpassing van de Balance of Performance
Prodrive en Toyota uiten hun bezorgdheid over de prestaties van de nieuwe Audi RS Q e-tron in de Dakar Rally. Beide topteams verwachten dat de FIA de Balance of Performance (BoP) tussen de reglementen aanpast.
2022 was de eerste Dakar met de regels voor T1+ (interne verbranding) en T1 Ultimate (voor alternatieve aandrijfconcepten). Voor de rally heerste er onzekerheid, want de drie prototypes hadden het nog nooit tegen elkaar opgenomen.
In het bivak waren alle ogen gericht op de nieuwe Audi, het eerste prototype dat de toekomst van de rallyracerij liet zien. In de aanloop naar de testritten waren er nog kinderziektes geweest met de complexe interactie van de aandrijfcomponenten.
De drie Audi’s reden tijdens de Dakar grotendeels zonder problemen. Er waren defecten in conventionele mechanische onderdelen. Schade aan de dempers ontstond in de eerste week, terwijl het aandrijfconcept overtuigend was.
Audi won vier van de twaalf etappes. De auto’s waren ook regelmatig in de top 3 van de dagelijkse rangschikking te vinden. Als we alleen naar de tweede Dakar-week kijken, had Audi ook het podium in de algemene uitslag kunnen halen.
De Audi RS Q e-tron voor de Dakar Rally van 2022
Door problemen met Stephane Peterhansel en Carlos Sainz in de eerste week, stond uiteindelijk alleen Mattias Ekström in de top 10 op de negende plaats. Het potentieel van de Audi was duidelijk zichtbaar. Daarom pleiten Prodrive en Toyota voor een aanpassing van de BoP.
Twee verschillende regelingen
In elke auto zit een datalogger van de FIA die verschillende parameters registreert. Volgens het reglement kan de Balance of Performance na elk evenement van het nieuwe World Rally Raid Championship
worden aangepast.
De voertuigen volgens de T1+ en T1U regels zijn prototypes met vierwielaandrijving. Zij mogen maximaal 2,3 meter breed zijn. De veerweg is 350 millimeter en de banden zijn 37 inch. Het minimumgewicht is 2.000 kilogram. Deze parameters zijn hetzelfde voor T1+ en T1U.
Het maximumvermogen in beide categorieën ligt rond de 400 pk. De Audi is 200 kilogram zwaarder dan het minimum gewicht. En dat is precies waarom de concurrentie zich zorgen maakt, want ondanks het extra gewicht, was de Audi volledig concurrerend in termen van snelheid.
Prodrive en Toyota eisen aanpassing FIA
“Ik denk,” zegt Prodrive baas David Richards in een interview met de Spaanse editie van ‘Motorsport.com’, “dat we nu een goede balans moeten vinden. Audi is sneller dan alle andere auto’s. Het is veruit de snelste auto.”
“Daarom moet er een evenwicht worden gevonden, zodat iedereen kansen heeft in de competitie. Dat is de taak van de FIA. Anders zou Audi de sport om zeep helpen. Daarom moet het gereguleerd worden. Met de nieuwe technologieën, is het moeilijk voor de FIA om dat op dit moment te controleren. “
We moeten ze tijd geven om de gegevens te analyseren en het evenwicht te herstellen. Ik denk dat het tussen ons en Toyota eerlijk is. Ik heb met Seb [Loeb] en Nasser [Al-Attiyah] gesproken. Ze denken allemaal dat het gelijk is tussen ons tweeën.”
“Maar de prestaties van de Audi zijn duidelijk van een ander niveau. Ze zijn 200 kilo te zwaar en toch zijn ze veel sneller dan onze auto’s. Als ze betrouwbaar waren geweest, hadden ze gemakkelijk met een uur gewonnen,” meent Richards.
Toyota-teambaas Glyn Hall is het ermee eens dat in de weken na de Dakar de situatie in detail moet worden geanalyseerd. “Ons probleem is dat Audi het fantastisch deed en liet zien hoe snel ze zijn,” zei Hall.
“We moeten naar de details kijken, want ze zijn 200 kilo te zwaar en winnen toch veel etappes. Gelukkig pakte de Dakar goed uit voor ons. En we zijn erin geslaagd om een winnende auto te bouwen voor de nieuwe T1+ regels. “
Sven Quandt spreekt over rally die niet perfect is
Sven Quandt, de baas van het Dakar-team van Audi, was blij met de vier etappezeges. Hij wilde het echter niet overschatten, want ze waren nog mijlenver verwijderd van de eindoverwinning. “Ons doel was de finish te halen en, indien mogelijk, een etappe te winnen.”
“Nadat we dat in de derde fase al hadden gedaan, was het duidelijk dat we meer konden doen,” zegt Quandt. “Dat was een opluchting. Maar de problemen in het begin van de rally hebben ons vertraagd. Ja, we deden het beter in de tweede week. “
“Maar er is altijd een eerste week waarin dingen gebeuren. Je kunt het je niet veroorloven om fouten te maken. We zijn er niet in geslaagd om alles goed te doen in deze Dakar. Als we eerder hadden geracet dan had dat ons geholpen.”
“Maar dat was niet mogelijk omdat we de wagens nog aan het klaarmaken waren. Op 31 december waren we nog bezig met de laatste dingen, zodat ze op tijd klaar waren voor de ochtend van 1 januari.”
Welke aanpassingen er zullen komen in de Balance of Performance valt nog te bezien. Audi zal zich toeleggen op verdere ontwikkeling. Er is nog niet beslist wanneer de e-tron aan de volgende rally zal deelnemen, aangezien het Duitse merk zich nog niet voor het volledige WRC-seizoen heeft ingeschreven.
Het WRC-seizoen wordt dus een duel tussen Toyota en Prodrive. In de Dakar Rally werden na elke etappe WRC-punten toegekend. Al-Attiyah heeft 50 punten op zijn conto en Loeb 40. De tweede rally, de Abu Dhabi Desert Challenge, vindt begin maart plaats.