De Philadelphia 76ers hebben verrassend verloren van de Brooklyn Nets. In een spannende wedstrijd wordt Joel Embiid niet meer gebruikt in het vierde kwart. Hoofdcoach Nick Nurse uit indirecte kritiek op de center
De Sixers verloren voor de zevende keer op rij en staan nu met een record van 20-36 zelfs voor op de Brooklyn Nets (21-35) en op een teleurstellende twaalfde plaats in de Eastern Conference.
Joel Embiid speelde slechts 31 minuten in de nederlaag, waarin hij slechts 14 punten scoorde (5/14 FG) en alle zes zijn driepunters miste. In het vierde kwart zat de voormalig MVP alleen op de bank en moest hij toezien hoe de Nets het duel in hun voordeel beslisten met een tip-in van Nic Claxton op de sirene.
Embiid verliet de arena na de wedstrijd zonder journalisten te spreken, maar anderen deden dat wel. “Hij geeft ons wat hij kan, maar we weten allemaal dat hij zichzelf niet is”, zei hoofdcoach Nurse toen hem naar zijn center werd gevraagd. “Hij is niet de topspeler die we allemaal kennen op dit moment. Maar ik kan van hem eisen dat hij alles geeft als hij op het veld staat.”
Embiid nog steeds niet in topvorm
In plaats daarvan vertrouwde Nurse in het vierde kwart op een kleine line-up van Tyrese Maxey, Paul George, Kelly Oubre, Quentin Grimes en Guerschon Yabusele, die zich herstelde van een achterstand van 17 punten. “Deze groep had goed samengespeeld en dat wilde ik niet veranderen.”
Het feit dat Embiid niet terugkeerde roept toch vragen op, aangezien de center in september zijn contract pas met drie jaar en 193 miljoen dollar verlengde tot 2029. Door aanhoudende knieklachten kwam de 30-jarige slechts tot 18 optredens en de wedstrijd tegen Brooklyn was de zesde keer dit seizoen dat Embiid maximaal 15 punten scoorde. Ter vergelijking: in de voorgaande drie jaar gebeurde dit slechts vijf keer in 173 wedstrijden voor de Kameroener.
