Hoe een ongeplande test van teambaas Timo Bernhard ervoor zorgde dat zijn Porsche-team plots voor het podium vocht en waarom de input zo belangrijk was
Het duurde twee raceweekenden voordat de knoop voor Porsche en het Bernhard-team in de DTM doorhakte: In Imola vocht Thomas Preining voor de eerste keer voor een podiumplaats, gevolgd door een verpletterende overwinning op de Norisring – en daarmee het grote Porsche finest hour.
Wat echter maar een paar mensen weten: De aanzet tot de opwaartse trend bij het Bernhard-team, dat tot dusver het topteam SSR Performance heeft overtroffen, was een privé-testdag van teambaas en ex-Le Mans-winnaar Timo Bernhard vóór het weekend van Imola.
“Ik wilde helpen, omdat ik in het verleden niet alleen set-upwerk heb gedaan, maar ook heb geholpen bij de ontwikkeling van auto’s,” aldus de tweevoudig Le Mans overall winnaar, die zijn actieve carrière eigenlijk eind 2019 had beëindigd, om zijn motieven voor de test in Hockenheim uit te leggen.
“We vonden misschien twee tienden “
Dat betekent niet dat de veteraan geen vertrouwen heeft in Preining, die pas 23 is, om met het team te werken, zei hij. “Dat was gewoon input die we konden gebruiken om een paar kleine dingetjes op te lossen met de set-up en de uitlijning. Dat was afgesproken met Thomas – en dat heeft ons ook geholpen in de zin van de verandering in de prestaties vanaf Imola,”
In feite maakte het team daarna een sprong voorwaarts, vooral in de kwalificatie, want een 18e startplaats op de Lausitzring was het hoogtepunt van de eerste twee raceweekends, voordat Preining de 911 GT3 R in Imola op de derde plaats op de grid zette.
“Als je het uitsplitst, vonden we misschien twee tienden,” wijst Bernhard naar zijn test. “Maar dat geeft je een sprong van P15 naar P3 in de kwalificatie. Dat kan het verschil maken en het zijn echt die kleine details die er toe doen in de DTM. Dus we vonden wat tempo – en dan was Thomas in staat om dat uit te voeren en de auto te rijden zoals hij het graag heeft. “
Timo Bernhard: Waarom hij belangrijke input kan geven
Waarom zou Bernhard hier een belangrijke bijdrage aan kunnen leveren? Preining is “supersnel”, verduidelijkt de teambaas. “En hij voelde precies het juiste aan. Maar als je 23 jaar oud bent, heb je minder ervaring dan ik met mijn 41 jaar als het gaat om hoe je dingen moet laten gebeuren en hoe je dingen moet combineren. “
Dit “detail- en opbouwwerk” was iets waar Bernhard tijdens zijn actieve carrière al “plezier” aan had beleefd. Het was een mooie tijd om auto’s te ontwikkelen – of het nu LMP1 of GT auto’s waren. Ik heb daar veel ervaring mee – en ik kan een verschil maken,” zegt hij.
Bernhard is er nu van overtuigd dat de testdag op Hockenheim, die ze in verschillende segmenten hadden opgedeeld, “echt geholpen” heeft en een goede basis vormt voor de tweede helft van het seizoen. “Toen we naar Imola kwamen, hadden we een goede balans – en pas in het resterende weekend hebben we de set-up in detail gewijzigd”, geeft hij inzicht.
De Norisring mag dan een Porsche-circuit zijn geweest, “maar we kunnen nog steeds een sterke kanshebber zijn voor de Top 5 in de rest van het seizoen – en we willen op het podium staan,” zet Bernhard de agenda.
