Porsche hekelt het feit dat de competitie nog geen klantenauto’s heeft opgesteld – de fabrikanten zijn momenteel goed vertegenwoordigd, maar dat zou kunnen veranderen …
Porsche was de enige fabrikant in de hypercarklasse die zijn LMDh-auto’s leverde aan klantenteams in het seizoen 2023 van het World Endurance Championship (WEC). Twee teams, Jota en Proton, namen met de Porsche 963 deel aan het WEC. De concurrentie van Toyota, Ferrari en Peugeot bestond niet uit auto’s van klanten. “Dat is jammer,” bekritiseerde Porsche Hoofd Sport Thomas Laudenbach.
Ik weet niet wat de andere fabrikanten van plan zijn. Ik kan alleen maar zeggen dat we een lange geschiedenis hebben met klanten, ook in de topklasse”, aldus Laudenbach, die herinnert aan de succesvolle racegeschiedenis van de fabrikant.
Het is echter niet eenvoudig voor een fabrikant om de klantenteams te ondersteunen. “Dat maakt het leven er voor ons niet makkelijker op,” benadrukt het hoofd Sport van Porsche. “Niet in de zin dat we service moeten verlenen, wat veel moeite kost. En niet in de zin dat onze eigen klanten ons verslaan. Tegelijkertijd doen we er alles aan om hen een goede auto te leveren.”
“Ik vind het een beetje jammer dat geen van de andere fabrikanten auto’s voor klanten aanbiedt.” Terwijl Toyota en Peugeot alles bij het oude laten voor 2024, is Ferrari van plan om een derde 499P in te zetten als klantenauto. AF Corse, dat ook verantwoordelijk is voor de twee fabrieksauto’s, neemt deze
voor zijn rekening.
“Klanten zullen belangrijk zijn in de toekomst”
Met Alpine, BMW, Lamborghini en Isotta Fraschini die volgend jaar meedoen, rijst de legitieme vraag of er nog meer klantenteams nodig zijn. “Ja, als je naar het productaanbod kijkt, zou je misschien kunnen zeggen dat we geen auto’s voor klanten nodig hebben. We hebben genoeg fabrikanten,” geeft Laudenbach toe.
“Maar ik zit lang genoeg in het vak. Ik kan me moeilijk voorstellen dat we de komende tien jaar zoveel fabrikanten in het kampioenschap zullen hebben,” zegt de ervaren motorsportingenieur, terwijl hij naar de toekomst kijkt. “Ik weet niet of iemand zich een decennium met zoveel [fabrikanten] kan herinneren. Ik in ieder geval niet. Het is nog nooit eerder gebeurd.”
We houden van enduranceracen en we willen er allemaal voor zorgen dat enduranceracen nog een tijdje blijft bestaan,” waarschuwt Laudenbach dat “de dag zal komen” dat klantenteams plotseling belangrijk worden. “Dan zal iedereen blij zijn dat we een klant hebben. Daarom moeten we ze in goede tijden goed behandelen. En wij zijn de enigen die dat doen.”
963-Updates: “Klanten moeten natuurlijk betalen”
Maar dat betekent niet dat de klantenteams verwend worden. Porsche plant verschillende updates voor de 963 voor 2024, waar klanten ook van zullen profiteren. Maar: “Als het nieuwe onderdelen zijn, moeten ze daar natuurlijk voor betalen”, verduidelijkt Laudenbach. “Dat is een heel duidelijke filosofie.”
“We hebben een heel goede filosofie omdat ik geloof dat we onze klanten echt eerlijk behandelen,” zegt de Porsche Sport-baas. Dat geldt vooral “als iets niet goed werkt en we iets moeten veranderen”. Porsche geeft de veranderingen echter niet zomaar weg.
“Ik bedoel, kun je je voorstellen dat iemand een Evo maakt die hij weggeeft aan al zijn klanten?” zegt Laudenbach. “Dat heb ik nog nooit gezien.” Desondanks zullen de klantenteams altijd over hetzelfde materiaal beschikken als het fabrieksteam. “Zij moeten zich aan de reglementen houden. Wij moeten ons aan de reglementen houden. En dat is ook een duidelijke filosofie, dus het past heel goed.”
