Advies van de veteraan aan de jongeling: Pol Espargaro hoopt dat toekomstig KTM-fabrieksrijder Pedro Acosta geduldig blijft in moeilijke fases
In zijn eerste MotoGP-seizoen heeft Pedro Acosta tot nu toe een sterke indruk gemaakt. In de 13 raceweekenden tot nu toe dit seizoen stond hij alleen op zondag al drie keer op het podium. In het huidige 2024 MotoGP algemeen klassement bezet de Tech3-coureur de zesde plaats, net achter de KTM-fabrieksrijder
Met zijn derde plaats op MotorLand Aragon begin september was Acosta op de Tech3-GasGas KTM RC16 degene die een einde maakte aan de reeks complete Ducati-podia. Deze reeks, waarin alleen Ducati-rijders op zondag op het podium stonden, stond voor het weekend van Aragon op acht Grands Prix.
Naast zijn drie podiumplaatsen (Portimao, Austin, Aragon) eindigde Acosta ook drie keer in de top drie in de sprints in zijn rookie-seizoen in de hoofdklasse. In de zomer had hij echter ook een dipje
Heeft de 20-jarige Spanjaard misschien te veel hooi op zijn vork genomen en in het KTM-programma al een verantwoordelijkheid voor de verdere ontwikkeling van de motor op zich genomen die in dit stadium van zijn MotoGP-carrière niet van hem verwacht werd?
“Hij is heel sterk begonnen”, denkt de technicus terug aan Acosta’s eerste races op de MotoGP-motor en vermoedt met het oog op de zomer: ”Ik denk persoonlijk dat hij de hele last van KTM op zijn schouders heeft genomen. Dat is gewoon te veel voor zo’n jonge vent, hoe goed hij ook is.”
Binnen het KTM-programma vertrouwt Acosta op tips van Dani Pedrosa en Pol Espargaro. De twee testrijders van de Oostenrijkse fabrikant hebben elk enorme MotoGP-ervaring.
Op de vraag van onze collega’s van Motorsport.com Spanje welk advies hij Acosta zou geven, antwoordde Espargaro: “Acosta moet begrijpen dat het in de MotoGP-klasse helaas niet altijd de beste of snelste rijder is die wint.”
“Helaas”, vervolgt de KTM-testrijder, ”kun je deze sport niet vergelijken met tennis of voetbal. Een nog duidelijker contrast zou waarschijnlijk atletiek zijn, waar de beste wint. Hier daarentegen heb je naast talent nog andere dingen nodig om te kunnen winnen.
Espargaro doelt op de technische component en dus niet in de laatste plaats op de motor. Zijn advies aan Acosta: “Hij moet geduld hebben. Ik weet dat talent en honger naar succes op zijn leeftijd niet noodzakelijk hand in hand gaan met geduld. Maar we doen er alles aan om het gat naar Ducati te dichten.”
Ik ben ervan overtuigd dat volgend jaar het begin van het einde zal zijn van zoveel [Ducati] dominantie,” zegt Espargaro, vooruitkijkend naar het MotoGP-seizoen van 2025. “Toch moeten we hard blijven werken en Pedro moet blijven geloven in dit [KTM]-project”, aldus de ervaren Spanjaard.
Acosta verhuist van het Tech3-team naar het fabrieksteam binnen het KTM-programma voor het MotoGP-seizoen 2025. Als nieuwe teamgenoot van Brad Binder volgt de jonge Spanjaard Jack Miller op. De Australiër staat op zijn beurt op het punt om aangekondigd te worden als tweede vaste rijder bij Pramac-Yamaha.