Het Engstler-team stapt tijdens het GTWCE-seizoen over van Audi naar Lamborghini: Hoe het tot stand kwam en welke rol Gottfried Grasser daarin speelt
Verrassende overstap van fabrikant voor Luca Engstler en zijn Engstler-team in de GT World Challenge Europe (GTWCE): de 24-jarige zal komend weekend tijdens het derde evenement van de GTWCE-sprintserie op Hockenheim niet meer in de Audi R8 LMS GT3 Evo II rijden, maar in de Lamborghini Huracan GT3 Evo2, net als in de DTM
Waar gaat dit allemaal over? “Onze wens is altijd om te presteren. Dat wil niet zeggen dat de Audi niet presteert, maar het helpt het hele project als je elk weekend in dezelfde auto zit.”
“Ik wil een constructie creëren waarbij ik zoveel mogelijk met hetzelfde pakket kan werken. Daarom wil ik Gottfried bedanken dat hij dit voor mij mogelijk heeft gemaakt,” aldus de jongeling. Wat het GTWCE-project met Gottfried Grasser te maken heeft?
Engstler aan Gottfried Grasser: “Ik heb je hulp nodig”
Engstler’s DTM-teambaas heeft ermee ingestemd om het team onder leiding van Engstler en zijn Oostenrijkse teamgenoot Max Hofer, dat officieel deelneemt aan de GTWCE-sprintserie onder de naam Liqui Moly Team Engstler by OneGroup, te ondersteunen met zijn Lamborghini-expertise in de resterende drie races van het seizoen.
“Omdat de eerste twee races niet helemaal succesvol waren en het aan de andere kant zo goed gaat, ben ik met Gottfried gaan zitten en heb ik gezegd: ‘Let op, ik heb je hulp nodig. Laten we er iets aan doen. Het zal het DTM-project helpen, het zal mij helpen, het zal het bedrijf helpen,” zegt Engstler, die de achtergrond uitlegt. “Gottfried had meteen een open oor en zei zonder blikken of blozen ja.”
Engstler en Hofer eindigden tijdens de eerste twee GTWCE Sprint-weekenden niet hoger dan de zevende plaats in de Audi op Brands Hatch, terwijl de Lamborghini-jongeling met het team van Grasser al een overwinning en een derde plaats in de DTM heeft opgeëist.
Waarvan moet het DTM-project profiteren
Hij hoopt dat het feit dat hij niet meer tussen twee auto’s hoeft te wisselen ook een positieve invloed zal hebben op het DTM-project met het Grasser-team. Tot nu toe is duidelijk geworden dat Engstler in de loop van het weekend steeds beter wordt met de Lamborghini, waarmee hij nog onbekend is
Extra rijtijd zou dus een voordeel moeten zijn. “Dat is het allerbelangrijkste,” is Engstler overtuigd. “Dat zie je bij de toppers: Mirko Bortolotti zit elke week in zo’n ‘Lambo’. Dat helpt hem voor het DTM-project, dat helpt hem bij de andere projecten. En dat is eigenlijk ook mijn wens voor volgend jaar: zoveel mogelijk met hetzelfde pakket ergens ter wereld op de weg zitten.”
Overigens is de auto waarmee Engstler en Hofer komend weekend in Hockenheim rijden Engstlers DTM Lamborghini, die ook in een soortgelijke kleurstelling te zien zal zijn. Ondanks de steun van Grasser zal het Engstler-team in de GTWCE ondersteund blijven worden door het Britse ingenieursteam onder leiding van ex-Red Bull-racetechnicus Ron Hartvelt, die in de Formule 1 onder andere samenwerkte met Christian Klien.
