Gastland Ivoorkust speelt maandag de ronde van 16 op de Afrika Cup met een nieuwe coach – en is niet het enige team dat betrokken is bij ongewone coachcapriolen op dit toernooi. Zelfs de naam Zinedine Zidane is genoemd
Er zal hoe dan ook niets veranderen, dat is zeker. Tenminste, als je de mensen in Abidjan mag geloven. Het rampzalige 4-0 verlies tegen Equatoriaal-Guinea om de groep af te sluiten heeft de euforie in het gastland duidelijk getemperd. En de trainerswissel, die halverwege het toernooi plaatsvond, heeft de stemming er niet beter op gemaakt. Misschien ook omdat Emerse Faé, die plotseling werd aangesteld als interim-coach na het ontslag van Jean-Louis Gasset voor de wedstrijd tegen titelverdediger Senegal, niet de eerste keuze was van de federatie.
In een spectaculaire zet hadden de hogere Ivoriaanse voetbalmannen geprobeerd om Hervé Renard, de coach van het Franse vrouwenelftal, tot het einde van het toernooi “uit te lenen” om op de een of andere manier het tot nu toe zo teleurstellend verlopen thuistoernooi te redden. Renard leidde Ivoorkust naar de laatste Afrika Cup-trofee in 2015, nadat hij eerder op sensationele wijze zegevierde met Zambia in 2012. En als expert op het gebied van Afrikaans voetbal is Renard momenteel sowieso in Ivoorkust. Genoeg argumenten om een coach zonder voorbereiding midden in het toernooi te gooien. Of in ieder geval beter dan doorgaan met Gasset.
Zelfs de Ivoriaanse premier Robert Beugré Mambé zou Renard gevraagd hebben om de baan aan te nemen, aldus de coach in een interview met “L’Equipe”. “Ik had niet het recht om nee te zeggen, onmogelijk”, zei de 55-jarige coach, die de uiteindelijke wereldkampioen Argentinië versloeg met Saoedi-Arabië op het WK van 2022. Maar wie had dat recht wel: de Franse voetbalbond. Ze hadden niets aan zoveel nostalgie en weigerden het toe te staan
Coachzorgen voor Marokko en Tanzania
Dit is niet de eerste merkwaardige coachcapriool tijdens dit toernooi. Nee, Ivoorkust is niet eens het eerste team dat een wedstrijd speelt zonder hoofdcoach. Na de eerste wedstrijd werd de Algerijnse coach van Tanzania, Adel Amrouche, voor acht wedstrijden geschorst nadat hij beweerde dat Tanzania’s openingstegenstander Marokko grote invloed uitoefende op de Afrikaanse voetbalfederatie (CAF) en onder andere de scheidsrechters voor hun eigen wedstrijden kon kiezen.
Marokko daarentegen heeft de laatste tijd te maken met eigen coachproblemen. Succescoach Walid Regragui, die de Noord-Afrikanen op sensationele wijze naar de halve finale leidde op het WK in Qatar, kwam na het laatste fluitsignaal van de tweede wedstrijd tegen DR Congo zo hard in aanvaring met verdediger Chancel Mbemba op het veld dat hij voor twee wedstrijden werd geschorst – waaronder de ronde van 16 tegen Zuid-Afrika op dinsdag. Na een nieuwe hoorzitting hief de CAF het verbod echter op. Amrouche zou zich gerechtvaardigd moeten voelen.
En toen was daar ineens de naam Zinedine Zidane. Na hun gênante groepsuitval staan de winnaars van 2019 Algerije voor het vertrek van coach Djamel Belmadi – en in de loop daarvan had de bond navraag gedaan bij Zidane. De Fransman van Algerijnse afkomst heeft echter onmiddellijk afgezegd. Volgens berichten uit Frankrijk zou de voormalige trainer van Real Madrid, die al tweeënhalf jaar geen baan heeft geaccepteerd, nog steeds een baan als bondscoach van Frankrijk ambiëren als het contract van Didier Deschamps in 2026 afloopt. Maar er komt nog een Afrika Cup voordat zijn contract afloopt …
