KTM motorsport directeur Pit Beirer legt uit waarom ze het 2022 doel dat ze zich tot nu toe gesteld hadden nog niet bereikt hebben, en hij onthult wat de volgende stap is
Er zijn nu precies 100 races verstreken sinds de Oostenrijkse motorfabrikant KTM tijdens de seizoensfinale van 2016 in Valencia zijn debuut maakte in de hoogste motorklasse van de MotoGP. De balans: KTM heeft in deze periode zes overwinningen behaald. Brad Binder zegevierde twee keer. Miguel Oliveira heeft vier keer gewonnen, waarvan twee van die vier overwinningen met het Tech 3 team.
KTM is tevreden over het racetempo van de RC16 in wat nu het zesde volledige jaar van het MotoGP-project is. Wat wel verontrustend is, is het tempo in de kwalificatie. “Ja, die ene ronde, dat geeft ons echt veel problemen”, bevestigde KTM Motorsport-directeur Pit Beirer in het ‘ServusTV’-programma “Sport & Talk aus dem Hangar 7” over de kwalificatiezwakte van de fabrikant uit Mattighofen in Oberösterreich.
“Natuurlijk stond racetempo altijd op de voorgrond voor ons,” zei Beirer, om dit te koppelen aan het voorbeeld van de recente Britse Grand Prix, waar Oliveira minder dan drie seconden achter winnaar Francesco Bagnaia (Ducati) als P6 eindigde op KTM’s jubileumevenement.
KTM op Silverstone: 20 seconden sneller dan 2021, maar …
“De race was tien seconden sneller dan vorig jaar. De snelste KTM was 20 seconden sneller. Je eindigt 2,7 achter de winnaar, maar het maakt niemand wat uit of je als zesde eindigt,” zei Beirer.
“Natuurlijk weten we dat ook. En we staan voor de realiteit”, verzekert de KTM Motorsport-directeur en besluit: “Onze volgende sleutel moet via de kwalificatie gaan. We dragen de zwakte nu al een tijdje met ons mee.”
Beirer verwijt de rijders Binder en Oliveira niets in verband met de huidige kwalificatiezwakte, integendeel: “Er moet iets van ons komen. Daar zullen we aan werken. En dan doen we andere races. “
Het probleem: Als je je niet rechtstreeks kwalificeert voor het tweede kwalificatiesegment (Q2) in de combinatie van de eerste drie vrije trainingen, en dan tot overmaat van ramp ook nog niet verder komt in Q1, dan sta je in het beste geval op de vijfde rij van de grid. “De jongens horen op de eerste of tweede rij van de grid. En dan konden we natuurlijk ook nog strijden voor de podiumplaatsen, waar we ook voor begonnen,” aldus Beirer.
Beirer kondigt speciale kwalificatie motor aan
We wilden dit jaar regelmatig meedoen om de podiumplaatsen”, herinnert de motorsportdirecteur ons aan de doelstellingen van KTM voor het seizoen 2022 en wijst erop: “Als we alleen al naar het racetempo kijken, dan zijn we er. Dan zien we heel duidelijk dat we na twee of drie ronden de koplopers gewoon kunnen bijhouden. Maar de race begint bij de start en niet na twee of drie ronden. “
In feite ligt de sleutel tot een sterk race-resultaat voor Beirer nog eerder, namelijk in goede vrije trainingen als basis voor een sterke kwalificatie, die op zijn beurt de basis is voor een sterke race: “Het begint eigenlijk al op vrijdag, zaterdag. Je moet gewoon op een andere manier in het raceweekend groeien. En we moeten dat nu echt dringend omkeren, want we willen meer.”
Volgens Beirer is de trend in de moderne MotoGP “heel duidelijk” in de richting van “het bouwen van echte kwalificatiemotoren die gewoon speciaal op maat gemaakt zijn voor de ene ronde”. Bij KTM hebben ze tot nu toe echter “gewoon niet de tijd of de kracht gehad om dat te implementeren”.
“Maar dat zal onze volgende grote stap zijn”, kondigt Beirer voor de toekomst zo’n speciale kwalificatiemotor van KTM aan.
