In tegenstelling tot de eerste indicaties heeft Pirelli besloten zich niet meer kandidaat te stellen als bandenleverancier voor het WRC – Mario Isola legt uit wat daar achter zit
De auto’s in het World Rally Championship (WRC) zullen vanaf het seizoen 2025 definitief een ander merk banden gebruiken dan in de periode 2021 tot en met 2024, want in het kader van de FIA-aanbesteding voor de WRC-bandenleverancier voor de periode 2025 tot en met 2027 heeft de huidige enige leverancier Pirelli toch geen bod uitgebracht
Na aanvankelijke aanwijzingen dat Pirelli de cirkel met Michelin en MRF zou rondmaken om in het World Rally Championship actief te blijven, legt Pirelli motorsportbaas Mario Isola nu uit waarom ze uiteindelijk anders hebben besloten.
“We kunnen natuurlijk niet overal zijn en we moeten beslissingen nemen,” zei Isola, verwijzend naar het feit dat Pirelli sinds 2011 de enige bandenleverancier van de Formule 1 is en dat ook zal blijven.
“In de rallysport vormen de toeschouwers een speciale niche, ze zijn extreem gepassioneerd. Je kunt in een periode van vier jaar alles naar ze toe brengen. In de Formule 1 daarentegen duurt dit proces veel langer omdat het publiek anders is,” legt Isola uit.
Of de terugtrekking uit het World Rally Championship aan het einde van het seizoen 2024 een maatregel is om kosten te besparen, antwoordt de Pirelli-motorsportbaas: “Nee, niet echt. We hebben een team dat expliciet verantwoordelijk is voor het WRC. Dit team zorgt voor de rallysport in het algemeen. Het is niet het team dat voor ons werkt in de Formule 1.”
Vanwaar dan de terugtrekking uit het World Rally Championship na vier jaar? “Voor deze periode hadden we voor het laatst banden geleverd aan het WRC in 2010. Het was goed om na een pauze van tien jaar terug te keren en ons merk te presenteren op het hoogste niveau van de rallysport. In de toekomst willen we ons echter richten op andere takken,” aldus Isola.
En de motorsportbaas van Pirelli geeft meteen aan welke. Het zal zeker geen volledige terugtrekking uit de rallysport zijn voor de Italiaanse bandenfabrikant: “We zullen onze middelen verschuiven naar het Europees Rallykampioenschap (ERC) en naar nationale kampioenschappen.”
“We zullen dus doorgaan met het ontwikkelen van producten voor de rallysport, omdat dit een zeer belangrijk gebied is voor onze technologieoverdracht op sneeuw, ijs en gravel,” legt Isola uit, waarbij ze opmerkt dat ze ook willen “uitbreiden op het gebied van historische rally’s”.
Volgens informatie van Motorsport.com is er naast Michelin en MRF nog een derde bandenfabrikant die zich kandidaat heeft gesteld voor de periode van de WRC-seizoenen 2025 tot 2027, namelijk Hankook. De keuze wordt waarschijnlijk gemaakt tijdens de komende vergadering van de FIA World Motor Sport Council (WMSC). De vergadering staat gepland voor 19 oktober.
