Hoewel de Formule 1 nadenkt over mogelijke veranderingen in het sprintformat voor het seizoen 2024, is Pirelli ervan overtuigd dat de keuze van de circuits de sleutel is
Formule 1-bandenleverancier Pirelli gelooft dat het kiezen van de juiste circuits de sleutel is tot spannendere sprintraces, niet het veranderen van het format. F1-teams en -bazen zijn besprekingen begonnen over mogelijke veranderingen in de sprints voor 2024 omdat ze vrezen dat het huidige systeem de fans niet genoeg te bieden heeft.
Er staan een aantal opties op de agenda, waaronder de mogelijkheid van een omgekeerde grid, een volledig zelfstandig sprintkampioenschap, prijzengeld en een aanpassing van het weekendschema om sessies te verplaatsen.
Er is zelfs gesuggereerd dat de F1 meer moet doen om een grotere strategische variabiliteit in de bandenkeuze te bieden – dit was een belangrijke factor die de zaterdagrace in Qatar dit jaar zo spannend maakte.
Pirelli: de afstand mag niet veranderen
Maar
Pirelli gelooft niet dat het nodig is om met de sprintrace zelf te spelen – omdat het altijd moeilijk zal zijn om omstandigheden te creëren die de deur openen voor een andere bandenkeuze.
In plaats daarvan gelooft Pirelli’s hoofdingenieur Simone Berra dat de beste manier om goed sprintplezier te garanderen is om ervoor te zorgen dat races worden gehouden op circuits die inhaalmogelijkheden bieden.
“Ik denk niet dat we iets hoeven te veranderen aan de afstand voor de sprint,” legt hij uit. “Ik denk dat het beter is om de juiste beslissing te nemen waarbij de lay-out van het circuit veel kan helpen omdat we beslissingen kunnen nemen die de sprint nog spectaculairder maken. “
Waarom was de sprint in Qatar zo spannend?
Bera gelooft dat de reden waarom de sprint in Qatar zo goed was, met renners die al vroeg naar voren stormden op de zachte banden voordat ze zich later in de race terugtrokken, is dat geen van de banden perfect bleek voor de omstandigheden.
We hadden goede sprintraces”, zegt hij. “Maar in Qatar was de bandenslijtage erg hoog, wat de keuze van de rubbersamenstelling beïnvloedde. We hadden niet echt een sterk compound. We hadden C2 en C3, maar beide hadden last van korrelvorming. Ik denk dat de lay-out van het circuit echt belangrijk is om de juiste banen te kiezen voor een goed spektakel. “
Banden balanceren: hoge slijtage of volle druk?
Bera is ook van mening dat het te moeilijk zou zijn om omstandigheden te creëren waarin de bandenkeuze altijd op de limiet ligt, omdat er altijd een dunne lijn is tussen het leveren van banden waarmee coureurs kunnen pushen en het mogelijk maken van goed racen.
“Het is geen makkelijke balans, want als je een hoge degradatie hebt, moeten ze [de coureurs] ermee omgaan, maar als je een lage degradatie hebt, kunnen ze pushen maar heb je geen verschil in tempo omdat de degradatie voor iedereen laag is. Het is dus altijd een combinatie waarbij je het circuit en de bandencompounds kiest, en sommige teams kunnen beter presteren dan andere.”
“Bijvoorbeeld [in de sprint in Brazilië] verloor Mercedes veel in de laatste ronden, vooral [Lewis] Hamilton. Zelfs [Oscar] Piastri aan het einde van de race, dus dat was echt belangrijk. Het betekende dat je de banden moest managen en er waren wat gevechten en sommige mensen wonnen posities achteraan. “