Als enige fabrikant krijgt Pirelli altijd kritiek als er dingen fout gaan, maar een tweede bandenleverancier zou in dit stadium ondenkbaar zijn
Sinds 2007 is er maar één bandenfabrikant in de Formule 1, die alle teams van dezelfde banden voorziet. Veel fans zouden graag een zogenaamde “bandenoorlog” zien zoals die tussen Bridgestone en Michelin in het begin van de jaren 2000, maar dit zal in de nabije toekomst niet gebeuren
In oktober werd Pirelli opnieuw bevestigd als de enige fabrikant voor de hoofdklasse tot het seizoen 2027 – met een optie voor het seizoen 2028. Concurrent Bridgestone bleef dus met lege handen achter, maar zou ook de enige leverancier zijn geweest als het succesvol was geweest.
Pirelli bevindt zich al jaren in een ietwat vreemde positie. Hoewel de Italianen automatisch elke race winnen, krijgt de fabrikant vaak kritiek als iets niet werkt. Zou een tweede fabrikant soms niet beter zijn?
“Dat was een beslissing die niet alleen de Formule 1, maar ook veel andere kampioenschappen jaren geleden hebben genomen,
De belangrijkste reden was natuurlijk om de kosten te drukken, want competitie is altijd duurder omdat de banden constant moeten worden ontwikkeld en getest. Bovendien zou je eerst de vrijheid moeten vinden om te gaan testen. De teams zijn nu al terughoudend om deel te nemen aan testdagen voor Pirelli
Nauwelijks vrije ruimte om te testen
In het komende seizoen zijn er twee races meer dan in 2023, waardoor de teams meer moeten vertrouwen op personeelsrotatie. “Je kunt je niet voorstellen hoe moeilijk het voor de teams zou zijn om de ingenieurs, monteurs en coureurs te organiseren om de extra tests af te werken,” zegt Isola.
Het is al moeilijk voor ons om teams te vinden die beschikbaar zijn om te testen. Met een andere fabrikant zou het nog moeilijker zijn.”
Om dit te doen zou het systeem op de een of andere manier veranderd moeten worden zodat er toch getest kan worden, maar de Italiaan gelooft dat dit op dit moment moeilijk is. “Het kost veel geld, maar het is geen beslissing die Pirelli maakt. Het gaat om de FIA, die het kampioenschap organiseert, en de Formule 1 als promotor.”
Pirelli benadrukt: banden zijn “positief gepromoot”
Dit betekent dat de bandenfabrikant het weer alleen moet doen en moet proberen een sportieve, eerlijke en vermakelijke race-ervaring te bieden. En als dat niet lukt, krijgt Pirelli vaak kritiek.
“Als enige fabrikant krijgen we soms slechte pers als een band niet werkt,” zegt Isola, maar zegt ook: “Ik denk dat we er in de afgelopen twaalf jaar in geslaagd zijn om de band positief te promoten.”
We hadden verschillende specificaties, verschillende strategieën. Natuurlijk is het makkelijker om slechte krantenkoppen te krijgen als er iets misgaat. Helaas weten we dat al vele jaren. Als enige fabrikant is de winnaar de winnaar, hij is de beste. En dan klaagt de rest over de banden, maar dat hoort bij het spel dat we al jaren kennen.”
Hij benadrukt: “Als je kijkt naar de Formule 1 van de afgelopen twaalf jaar, zijn er ook veel positieve voorbeelden geweest van hoe de banden een betere show hebben kunnen neerzetten.”