Pierre Gasly legt uit: wat Alpine kan verwachten van de seizoensopener van 2024 in de Formule 1 en wat er dit jaar anders is voor het Franse fabrieksteam
Tijdens de 2024 Formule 1 wintertests in Bahrein viel Alpine niet echt op, noch met snelle ronden noch met veel technische problemen. Hoe staat het Franse fabrieksteam er nu voor, een week voor de start van het raceseizoen?
Alpine-coureur Pierre Gasly beantwoordt deze vraag als volgt: “We weten dat de start van het seizoen niet gemakkelijk zal zijn voor ons. We weten dat de komende weken aan het begin van het jaar extreem belangrijk zijn om ons te ontwikkelen en beter te presteren.” En dat klinkt niet erg optimistisch voor het eerste raceweekend in Bahrein.
Wat Gasly zo voorzichtig maakt, is de nieuwe technische focus bij Alpine. Hij noemt de A524 zelf een “compleet nieuw voertuigconcept” vergeleken met de A523 van vorig jaar en zegt: “In principe zijn we met een blanco vel papier begonnen. In principe hebben we alleen het stuur behouden.”
Als gevolg daarvan is er “veel te leren en te ontdekken” na de testritten, zegt Gasly. Hij verdedigt echter resoluut de koers van zijn team: “Wat de auto, de ontwikkeling en het potentieel betreft, hebben we vorig jaar een soort plateau bereikt. Dus was het tijd voor ons om een risico te nemen en te proberen het gat naar de auto’s voor ons te dichten.”
Alpine conclusie alleen mogelijk na een paar raceweekenden?
De testresultaten tot nu toe wijzen echter niet op succes. Maar dat hoeft nog niets te betekenen, zegt Gasly: “We zullen pas in de komende weken ontdekken of het de juiste beslissing was.”
De testritten in Bahrein verliepen in ieder geval “soepel” vanuit het perspectief van zijn team. “Er waren geen betrouwbaarheidsproblemen, wat altijd goed en belangrijk is bij een nieuwe auto,” legde Gasly uit. “Maar ja, we zijn ons bewust van de uitdaging die voor ons ligt.”
Gasly benadrukt dat hij zelf uit de winterstop is gekomen met een “fantastisch gevoel, mentaal goed en zeer goed geïntegreerd in het team”. “Vergeleken met een jaar geleden ken ik nu iedereen in het team en alle processen. Daarom voel ik me echt op mijn gemak en geloof ik dat we operationeel goed gepositioneerd zijn. Nu is het gewoon een kwestie van de auto die we hebben verder ontwikkelen.”