Terwijl Pierre Gasly in de tweede helft van de race een “nachtmerrie” beleefde door graanmetriek, viert Esteban Ocon een onverwacht resultaat
Voor Pierre Gasly eindigde de eerste Formule 1 Grand Prix in Las Vegas op een teleurstellende elfde plaats. De Fransman slaagde er zaterdagavond niet in om ook maar één punt te scoren, ondanks dat hij daar vanaf de tweede startrij de beste kans voor had. Zijn one-stop strategie werkte echter niet en uiteindelijk verloor hij veel posities
De
Gasly was al na 17 van de 50 ronden gepitcht voor de harde banden, die hij bijna tien ronden later tijdens de safetycarfase behield. Hij meldde dat hij na vijf of zes ronden al op de korrel had. “Het werd nooit beter en de laatste 25 ronden waren erg pijnlijk.”
Bij de herstart lag de Alpine-coureur nog steeds op de derde plaats, maar tegen het einde van de race was hij geleidelijk afgegleden in de rangorde. “Het is natuurlijk teleurstellend, want het was een geweldige start. Ik zat in de goede lijn achter George [Russell] en Charles [Leclerc] en ik wist dat ik een goede kans had. Maar op de harde banden was het gewoon een nachtmerrie,” zei hij.
Hij weet niet waarom hij zulke problemen had met de harde banden op zijn auto. “Maar als je naar het totaalplaatje als team kijkt, was het een heel, heel sterk weekend,” benadrukt hij. Alpine startte als vierde en eindigde de race ook als vierde. “We hadden het hele weekend een goed tempo.”
“Dus als team kunnen we heel tevreden zijn. We moeten alleen nog een paar dingen uitzoeken die niet zo goed werkten,” zei Gasly.
Window 16-4
En terwijl de ene Alpine coureur blij was in de kwalificatie en ongelukkig in de race, was het bij ons precies andersom: Esteban Ocon werd uitgeschakeld in de kwalificatie na een worsteling met Max Verstappen in Q1, maar schoof vervolgens op naar de vierde plaats in de race en nam een paar goede punten mee naar huis.
“Oh mijn God! Wat een gekke sport”, lachte de Fransman nadat de kwalificatie “mijn dieptepunt van het seizoen” was. “Ik was heel erg teleurgesteld,” zei hij.
Wat een dag voor Esty AlpineLasVegasGPpic.twitter.com/lr9Y5f9uTG
– BWT Alpine F1 Team (@AlpineF1Team) 19 november 2023
“Er zijn zes races voorbij sinds Singapore en er is niet veel naar onze zin gegaan. We hebben allerlei incidenten en moeilijke races gehad, maar we hebben nooit het vertrouwen verloren dat we als team goed werk leveren en dat het uiteindelijk goed komt,” zei Ocon. “Maar het heeft even geduurd. Maar vandaag hebben we eindelijk een goede race gereden.”
Hij sprak van “waarschijnlijk de sterkste race van het jaar”, hoewel Ocon ook profiteerde van de chaos bij de start, waar hij van de zestiende naar de zevende plaats schoof
Geen bandenproblemen
Net als zijn teamgenoot had Ocon maar één bandenwissel, maar hij had niet dezelfde problemen met de korrelvorming en hij passeerde Gasly gedurende de hele race, ondanks de instructies van het team om zijn positie te behouden.
Hij zei dat de sleutel daarvoor de tweede training was, omdat daar de banden werden gesorteerd. Als gevolg daarvan had Ocon geen problemen om bandendegradatie op de vooras te voorkomen in de race, zoals hij zegt.
En dus kon hij uiteindelijk achter de kopgroep blijven en als vijfde over de finish komen, nog een positie die hij kreeg door de straf van George Russell.
“Het voelde fantastisch,” verklaarde hij blij. “Races als deze gebeuren niet zo vaak, maar we wisten dat we een goed tempo hadden. We konden zelfs een Williams inhalen en we weten hoe lang we achter hem vastzaten in vorige races.”