AlphaTauri scoort tweede punten in Jeddah dankzij Pierre Gasly – De Fransman vocht zich door “de pijnlijkste ronden uit mijn carrière “
Pierre Gasly was het enige ijzer in het vuur voor AlphaTauri tijdens de 2022 Saudi Arabian Grand Prix. Een ijzer dat ongewone en uiterst pijnlijke hindernissen moest nemen tijdens de Formule 1-race in Jeddah.
“Voor mij waren de laatste 15 ronden de pijnlijkste uit mijn hele carrière,” meldde de Fransman na de race. “Ik weet niet wat er gebeurd is met mijn ingewanden. Maar ik ging dood in de auto, ik schreeuwde in het rond van de pijn en ik was gewoon blij dat de race klaar was en we P8 veiligstelden.”
“Mijn darmen deden pijn bij het remmen en in elke bocht naar links… Ik had altijd het gevoel dat iemand me in de buik stak. Het was niet leuk. Het was vooral aan de rechterkant,” ging Gasly verder. Onder deze verzwarende omstandigheden wordt het als heldhaftig beschouwd dat Gasly de eindstreep heeft gehaald.
“In de laatste vijf ronden was het enkel overleven en ik had enorme pijn. Ik was gewoon de ronden aan het aftellen,” geeft de AlphaTauri rijder toe. Des te verbazingwekkender dat het genoeg was voor de achtste plaats en daarmee de eerste punten van het nog jonge seizoen voor het Italiaanse team. Maar dat was niet het enige obstakel.
Pierre Gasly worstelt met darm en safety car
Daarnaast hadden Gasly en AlphaTauri ook pech met de safety car-periode bij de start van de race. Bernd Mayländer trok zich terug op een voor het team ongelegen moment na het ongeval van Nicholas Latifi, kort na de pitstop.
“We hadden een zeer ongelukkige timing met de pitstop. We vielen helemaal terug naar P14,” betreurde Gasly als gevolg. Voor de safety car-fase reed hij zijn AlphaTauri nog rond op de tiende plaats in de punten. Dat maakt zijn herstel tot P8 des te opmerkelijker. Gasly zegt ook over de achtste plaats: “Daar ben ik echt blij mee. “
Het ging deze zondag in Jeddah nog slechter met teamgenoot Yuki Tsunoda. De Japanners konden niet eens aan de race beginnen. Al in de ronde naar de startopstelling, liet zijn AT03 hem in de steek.
Yuki Tsunoda helemaal niet op het rooster in Jeddah
“We hadden een probleem met de oliedruk van Yuki’s auto, dus moesten we stoppen. We moeten nu vertrekken en de oorzaak onderzoeken,” onthulde teambaas Franz Tost. Voor Tsunoda was dit niet het eerste technische probleem van het weekend. Hij had in de kwalificatie al betrouwbaarheidsproblemen gehad.
“Het was echt een frustrerend weekend met betrouwbaarheidsproblemen voor mij. Eerst misten we de kwalificatie en vandaag hadden we denk ik een probleem met de aandrijflijn op weg naar de grid,” zegt Tsunoda.
AlphaTauri heeft een lange te doen lijst om af te werken na deze race. De technische problemen moeten zo snel mogelijk worden opgelost, en ook de fysieke kwalen van Gasly geven reden tot bezorgdheid. De Fransman, die zo snel mogelijk naar de dokter zal gaan, zorgde in ieder geval voor een motiverende boost met de eerste punten van het jaar.
Maar Tost waarschuwt: “Qua tempo moeten we een inhaalslag maken, want we zitten nog niet op het niveau dat we verwachtten.” Aan de andere kant is er vreugde over de achtste plaats van Gasly, waarover Tost zegt: “Dat is het maximaal haalbare vandaag.” Zeker als je bedenkt onder welke omstandigheden Gasly voor dit resultaat heeft gevochten.