Pierre Gasly wil ooit deelnemen aan de 24 uur van Le Mans – hij zal het team steunen bij zijn hypercardebuut op de Sarthe in 2024
Pierre Gasly wandelde in burgerkleding door de paddock van de 24 uur van Le Mans. Het was een vreemd gevoel voor de Franse Formule 1-coureur, want hij wist dat hij niet in de auto zou stappen voor de uithoudingsklassieker op de Sarthe. De Alpine-coureur steunde zijn team bij hun debuut in de hypercar-klasse van het World Endurance Championship (WEC) op Le Mans en werd meteen besmet met het virus
Naast Gasly was ook Esteban Ocon ter plaatse om de 92e editie van de klassieker te bekijken. Gasly woonde zelf als kind lange tijd in Le Mans, ging er naar school en maakte deel uit van het juniorprogramma van de Franse autosportbond. De Fransman keerde daarom terug naar zijn thuisland voor de vierde WEC-ronde, maar de 28-jarige wilde niet slechts toeschouwer zijn.
Op de startgrid sprak Gasly met Eurosport en onthulde dat hij ooit in een competitieve auto zou willen deelnemen aan de 24 uur van Le Mans. “Dat is de droom van elk kind. Ik volg de race al heel lang. Ik heb vijf jaar in Le Mans gewoond, dus ik heb een nauwe band met de stad en het circuit.
“Het is een droom om ooit Le Mans te winnen”, verduidelijkt de Fransman. “We zullen zien. Ik richt me volledig op de Formule 1 en er zit momenteel niets in de pijplijn. Maar het voelt niet goed om de jongens hier vandaag in sportschoenen en spijkerbroeken te zien. Hopelijk zit ik ooit in een goede auto en rijd ik de 24 uur van Le Mans.”
Gasly bevindt zich hiermee in prominent gezelschap, want hij is niet de enige Formule 1-coureur die in verband wordt gebracht met Le Mans. Max Verstappen onthult dat hij veel verzoeken heeft gekregen om in Frankrijk te racen, terwijl Charles Leclerc graag met Ferrari in een hypercar zou deelnemen aan de legendarische race.
Er is echter één groot probleem dat in de toekomst niet zo snel zal worden opgelost: Kalenderconflicten. Als de 24 uur van Le Mans in 2025 van start gaat, hebben de Formule 1-coureurs het weekend van Canada op het programma staan. Desondanks lijkt de mythe zich te verspreiden in de Formule 1-paddock
Het is fascinerend”, zegt Gasly over de uitdagingen van een 24-uursrace. “Ik sta hier op de grid en zie veel coureurs tegen wie ik heb geracet. Je moet waarderen wat hier wordt bereikt. Als coureur weet ik hoe zwaar het is en ik hoop dat de mensen die op tv kijken dat ook begrijpen. Anderhalf uur geconcentreerd zijn is zwaar, maar 24 uur en een auto delen is … de anderen kunnen het beter uitleggen, maar ik heb veel respect voor de mensen.”
Alpine zal in 2024 voor het eerst deelnemen aan de WEC hypercar-klasse met zijn LMDh-auto. De 24 uur van Le Mans kwam echter al snel tot een einde voor het merk, omdat beide auto’s binnen de eerste zes uur met technische mankementen uitvielen. Daarmee kwam er een vroegtijdig einde aan de werkdag voor het Franse team
