Formule 1 experts Philip Eng en Christian Danner zijn blij met Fernando Alonso en geloven dat hij de absolute wereldelite kan opschudden in 2024
Fernando Alonso was de grote verrassing van het Formule 1-seizoen 2023. Hij eindigde als vierde in het wereldkampioenschap met 206 punten en acht podiumplaatsen, ondanks het feit dat hij met zijn 42 jaar de oudste coureur in de race is. Maar volgens Philip Eng en Christian Danner, twee bewezen autosportkenners, heeft de leeftijd duidelijk nog geen invloed gehad op de tweevoudig wereldkampioen (2005 en 2006 met Renault).
Het beste bewijs dat zijn prestaties nog niet achteruit zijn gegaan, leverde Alonso in 2023 tijdens felbevochten gevechten zoals in Qatar of Abu Dhabi: “Dit zijn slopende races.”
“Hij stapt uit de auto, geeft meteen interviews en breekt niet eens het zweet uit. Hij is in de vorm van zijn leven, hij is fysiek extreem fit en hij heeft gewoon de juiste instelling. Hij heeft de absolute drive om nog steeds topprestaties neer te zetten,” aldus de BMW-fabrieksrijder, die in 2008 zelf testte voor Sauber-BMW in de Formule 1.
Eng gelooft zelfs dat Alonso dat in 2023 zal overtreffen en in 2024 met Aston Martin tot de titelkandidaten zal behoren als Red Bull opnieuw wordt verslagen. De Spanjaard heeft “100 procent” potentie om de komende jaren de absolute wereldleider in de Formule 1 te zijn. En: “Hij is een rolmodel voor alle autocoureurs. “
Danner: Energie niet verspild met Alonso
Christian Danner, voormalig Formule 1-coureur en lange tijd RTL-presentator, is het daarmee eens: “De doorslaggevende factor is de energie die je in je hebt en hoe bereid je bent om jezelf tot het uiterste te drijven. En die energie gaat soms verloren in een serie van 24 races waarin je eigenlijk constant achter jezelf zit en van het ene vlak naar het andere gaat.”
Maar terwijl veel jonge coureurs klagen over de stress en spanningen van het afgelopen seizoen, is dat “niet het geval bij Alonso”: “Hij is zo gefocust op zijn auto, op waar hij van houdt, en hij heeft zoiets van: ‘Heb ik een plan B? Nee. Ik wil er zelfs geen hebben! Ik ben een autocoureur.”Danner bewondert de ervaren coureur en zegt dat het “geweldig” is.
Danner: ‘Alonso’-trekjes zitten ook in Hamilton
Maar Alonso is niet de enige veteraan die de komende jaren een bedreiging kan vormen voor Verstappen. Danner wil ook Lewis Hamilton, zevenvoudig wereldkampioen en 38-jarige, nog lang niet afschrijven: “Het moet gewoon gezegd worden dat je Hamilton nooit moet onderschatten, nooit! Hij heeft zijn ups en downs gehad, maar hij heeft zijn draai weer gevonden. “
Onze collega Russell, die door iedereen werd geprezen omdat hij Hamilton de kneepjes van het vak liet zien, had het moeilijk om hem bij te houden,” zegt Danner. “Hamilton heeft wat warmte nodig. Hopelijk geeft Toto Wolff hem die door middel van genegenheid en lof. Maar wat hij echt nodig heeft, is een snellere auto.”
Als Mercedes erin slaagt om in 2024 weer een winnende auto te produceren met de aangekondigde conceptwijziging, “dan weet ik bijna zeker dat Hamilton ook Alonso-achtige trekjes zal vertonen.” Zeker gezien het feit dat hij afgelopen zomer zijn contract niet met één jaar verlengde tot eind 2024, maar tot eind 2025
