Santi Hernandez en co. verhuizen naar de andere kant van de pits om in de toekomst voor Joan Mir te zorgen – Alberto Puig legt uit wat er pleitte voor Luca Marini als tweede rijder
Een dag voor de start van de eerste wintertest voor het MotoGP-seizoen 2024 heeft Honda officieel zijn tweede rijder bekendgemaakt. Luca Marini komt over van VR46 en heeft een tweejarig contract getekend. De Italiaan rijdt dinsdag zijn eerste rondjes op de RC213V in Valencia
Hij was de eerste die ons benaderde toen het nieuws over Marc bekend werd”, vertelt Honda Team Principal Alberto Puig. “Er waren niet zoveel opties. Hij had de optie om zijn team te verlaten. Daar hebben we over nagedacht.”
“Zijn progressie in de afgelopen jaren was goed. We hebben dit zorgvuldig bestudeerd en besloten dat hij gezien de omstandigheden een goede optie zou zijn. Met zijn ervaring met andere motoren kan hij goed voor ons zijn.”
“Zarco heeft ook veel ervaring. Hij is geen jonge rijder meer, maar zijn ervaring zal cruciaal zijn voor de ontwikkeling van onze motor. We moeten de motor op de juiste manier ontwikkelen.”
“Dit is onze prioriteit, zodat we volgend jaar een duidelijke stap kunnen zetten. Om dit te doen, bouwen we aan een nieuwe structuur, een nieuwe organisatie in het team. Ons enige doel is om terug te keren naar onze normale positie en te vechten voor overwinningen.”
Persoonlijke veranderingen in het raceteam
Honda heeft de afgelopen weken een aantal personele veranderingen doorgevoerd. Eind september werd bekend dat technisch directeur Shinichi Kokubo was ontslagen. Zijn positie werd intern ingevuld door Shin Sato.
Voor de seizoensfinale in Valencia vonden er nog meer veranderingen plaats. Teamcoördinator Jose Escamez, de rechterhand van Puig, stapt over naar het WK Superbike en neemt daar in het Honda-team de taken over van teammanager Leon Camier
In het MotoGP-team neemt Jordi Castella, voormalig monteur bij Marc Marquez, de taken van Escamez over. Met Javier Ortiz neemt Marquez slechts één monteur uit zijn team mee naar Gresini.
Honda heeft echter intern gewisseld. Vanaf de testdag in Valencia verhuist de rest van de Marquez-crew rond crewchief Santi Hernandez naar de andere kant van de pits en zal in de toekomst voor Joan Mir zorgen. Carlos Linan wordt zijn hoofdmonteur.
Vorig seizoen was Giacomo Guidotti de crewchief van Mir. Hij verhuist naar de andere kant van de pits met de andere monteurs en zal samenwerken met Marini. Dit betekent dat Mir een Spaanse crewchief heeft en Marini een Italiaanse.
“We halen geen mensen uit andere teams voor Luca,” bevestigde de teambaas. “Intern hebben we wat veranderingen doorgevoerd, dat is waar.” Achter de schermen zijn er volgens de geruchten ook veranderingen bij HRC in Japan, maar daar wordt nauwelijks ruchtbaarheid aan gegeven.
“We proberen het team van de grond af aan te herstructureren. Dat betekent Japan, maar ook het team in Europa. We moeten het systeem veranderen”, benadrukt Puig. “Om dit te doen, zullen we de komende maanden en jaren waarschijnlijk ook nieuwe mensen moeten aannemen. Er is ook heel goede technologie in Europa. We denken na over hoe we die in ons team kunnen implementeren.”