Alexander Zverev heeft zijn topspel op gravel nog steeds niet gevonden voor de French Open. De Olympisch kampioen faalt vroegtijdig in Madrid. Weer een tennisster neemt met veel emotie afscheid
Zonder een aanwijzing zocht Alexander Zverev naar de redenen voor zijn volgende grote teleurstelling. De olympisch tenniskampioen was na zijn exit in Madrid in de 16e ronde nog ver verwijderd van de titel voor de French Open en wacht nog steeds op zijn eerste finale in het enkelspel van het jaar.
“Het is teleurstellend voor mij omdat het in Madrid is. Het is een toernooi waar ik echt van geniet en waar ik het gevoel heb dat ik altijd kan winnen,” zei Zverev met zijn armen over elkaar op betaalzender Sky over zijn 3:6, 4:6 nederlaag tegen de Argentijn Francisco Cerundolo.
In plaats van het Masters 1000-toernooi op de snelle klei in de Spaanse hoofdstad te winnen, zoals hij deed in 2018 en 2021, moest de 27-jarige vroegtijdig opgeven, zoals hij deed in Monte-Carlo (ronde van 16) en München (kwartfinales). Zverev heeft in zijn carrière nog nooit gefaald in Madrid
“Geen kans op het veld”
“Het is verwarrend voor me als ik de bal op het racket heb zoals hier en dan 3:6, 4:6 verlies,” zei hij gedesillusioneerd. Hij had hard en vol vertrouwen geserveerd en “voelde zich nog steeds een beetje hopeloos op de baan”, klaagde de Duitse nummer één: “Dat heb ik lang niet gehad in mijn tenniscarrière.”
Je kon zien dat Zverev moe was, analyseerde voormalig tennisser Andrea Petkovic als tv-expert. “En dan bedoel ik niet fysiek moe. Op de een of andere manier ontbrak zijn observatievermogen vandaag.”
Zverev speelde niet gevarieerd genoeg om de tactisch gedisciplineerde Cerundolo onder druk te zetten in hun eerste directe duel. Twee breaks voor 5:3 (1e set) en 2:1 (2e set) waren genoeg voor de Argentijn om na anderhalf uur door te gaan naar de ronde van de beste acht.
Zverev heeft tot nu toe slechts vier van de zeven wedstrijden op gravel gewonnen dit jaar. De tijd begint te dringen voor de French Open. De in Hamburg geboren speler moet zich nu in titelvorm spelen tijdens de Masters in Rome op het Foro Italico voor het tweede Grand Slam-toernooi van het jaar, dat op 26 mei in Parijs begint.
Nadal’s emotionele afscheid
Ondanks een nieuwe sportieve tegenslag wil Rafael Nadal ook tijdens zijn afscheidstournee indruk maken. De 14-voudig Roland Garros-winnaar sprak na zijn 5:7, 4:6 nederlaag tegen de Tsjech Jiri Lehecka geëmotioneerd over zijn fans in Madrid, waar hij het toernooi vijf keer won. “Ik kon afscheid nemen op de baan, een van de meest emotionele plekken voor mij. Madrid was soms belangrijker voor me dan een Grand Slam. De herinneringen zullen me altijd bijblijven,” zei de 37-jarige.
Jan-Lennard Struff liet opnieuw een blijvende indruk achter op de toeschouwers in de Spaanse hoofdstad. Net als in de finale van vorig jaar miste de 34-jarige Sauerlander ondanks een sterk optreden een grote verrassing tegen Carlos Alcaraz en verloor nipt met 3:6, 7:6 (7:5), 6:7 (4:7). “Ik kwam ook terug in de derde set, natuurlijk is het heel bitter,” zei Struff.
