Sergio Perez trekt zich voor de vijfde keer in het Formule 1-seizoen 2024 terug in Q1 – Na zijn 16e startplaats klaagt hij over een fundamenteel probleem met zijn Red Bull
Weer een Q1-uitschakeling voor Red Bull’s Sergio Perez, die al werd beschouwd als een has-been, opnieuw niets dan frustratie en giswerk. Waar is de vorm gebleven waardoor de Mexicaan in het voorjaar van 2023 een potentiële kandidaat voor het wereldkampioenschap leek? Perez, die in de verdediging is gedrongen, wordt duidelijker na weer een mislukte kwalificatie
“Ik denk dat we op dit moment een fundamenteel probleem hebben met de auto. Het werkt gewoon niet voor mij,” zei de 34-jarige na zijn vijfde Q1-exit van het seizoen in een auto waarin Max Verstappen hoogstwaarschijnlijk wereldkampioen wordt. Bitter.
“Op dit moment zetten we al onze hersenkracht in om dat te repareren in plaats van compromissen te sluiten. We proberen veel uit in het weekend. Dat maakt het moeilijk om iets te laten werken.”
Alle experimenten waren geen succes in de kwalificatie in Las Vegas. “Ongelooflijk, het gaat gewoon nergens heen. Ik kon geen grip vinden”, zei Perez in de cockpit in reactie op zijn race-engineer Hugh Bird.
“Ons grootste probleem zijn de langzame bochten. We missen gewoon veel snelheid, dat is ons grootste probleem”, zei hij na de kwalificatie. Het feit dat Red Bull in Las Vegas met een compromis-achtervleugel rijdt, maakt het er voor Perez niet makkelijker op.
Is de situatie demotiverend, vooral omdat Perez vecht voor zijn cockpit ondanks dat hij een geldig contract heeft voor 2025? “Natuurlijk is het niet ideaal”, zegt hij. “Je wilt daar [aan de top] staan, vooral als je weet waartoe je in staat bent.”
“Maar als je geen grip onder je voeten hebt, is het echt moeilijk. En dan ben je ook vatbaarder voor fouten en dat soort dingen.”
Is er nog hoop voor de race? “Er zal veel bandenslijtage zijn,” denkt Perez. Door zijn vroege terugtrekking heeft hij nog een set zachte banden over
