Penske staat onder druk bij achtste IMSA-ronde: Na een minder succesvolle laatste ronde mikt Penske op zijn tweede seizoenszege op Road America
Penkse mikt op zijn tweede seizoenszege met de Porsche 963 tijdens de achtste ronde van de Amerikaanse IMSA-serie. Nadat het onlangs niet zo goed ging en de winnende Porsche zelfs werd gediskwalificeerd in Watkins Glen, staat het team nu onder druk: in de algemene stand staat de bemanning van de 6 fabrieksauto op de vierde plaats.
BMW maakte onlangs een sterke indruk en Acura en Cadillac hebben ervaren concurrentie. Daarnaast is er een dreiging vanuit de eigen gelederen van het team: Naast het klantenteam JDC-Miller MotorSports rijdt Proton Competition voor het eerst met een Porsche 963 in de IMSA.
“We staan momenteel vierde in het kampioenschap. Dat is niet ideaal, maar de achterstand op de koplopers is in ieder geval relatief klein”, zegt Mathieu Jaminet. “De eerste vier ploegen zitten heel dicht bij elkaar. Ons doel moet dus zijn om zoveel mogelijk punten te pakken op Road America en zo wat posities goed te maken in de rijders-, team- en constructeursstand.”
Set-up als sleutel tot succes
Een belangrijk voordeel: “We hebben een test op het circuit gedaan,” zei Jaminet. “Dat zal erg helpen.” Bij het testen op Road America waren echter ook concurrenten betrokken, dus Penske heeft niet veel ervaringsvoordeel.
Desondanks kijkt het team uit naar de volgende ronde van het seizoen. “Road America is een van mijn favoriete circuits in Noord-Amerika”, grijnst Matt Campbell. “Ik vind het altijd heel erg leuk om daar te racen. We hebben direct na het raceweekend van Le Mans getest op Road America.”
“Dat was enorm belangrijk omdat het circuit aan het begin van het jaar opnieuw werd geasfalteerd”, legt de Australiër uit. “We hebben er veel kennis opgedaan, maar hebben nog wel wat werk te doen. De set-up tijdens het weekend optimaal afstellen voor de race is een van de sleutels tot succes.”
De baan is veel sneller geworden
Onze testresultaten en de rondetijden van de IndyCar Series in juni maakten één ding heel duidelijk: Road America is opnieuw veel sneller geworden dankzij het nieuwe asfalt”, vat Urs Kuratle, hoofd LMDh Works Motorsport bij Porsche, samen.
De kennis die we in voorgaande jaren hebben opgedaan, kunnen we daarom maar beperkt gebruiken. De speciale eigenschappen van het circuit zijn veranderd en daarom waren de testritten zo belangrijk. Het enige dat op dit moment zeker is, is dat het circuit van 6,515 kilometer aanzienlijk sneller is geworden.
“Het oppervlak biedt veel grip en de grip neemt toe naarmate het weekend vordert door de bandenslijtage die is aangebracht”, legt Kuratle uit. “Daar moeten we rekening mee houden bij het uitwerken van een optimale set-up voor de race. Ik weet zeker dat vooral op dit punt onze test op het circuit ons goed zal helpen.”
“We moeten de zaken snel omdraaien “
Na onze recente onbevredigende resultaten in het FIA WEC en de IMSA-series moeten we de zaken snel omkeren”, eist Thomas Laudenbach, hoofd van Porsche Motorsport. “We willen weer succes boeken, in ieder geval op het podium.”
“Ik heb er alle vertrouwen in dat we ons tijdens de race op Road America weer kunnen meten met de concurrentie in de GTP-klasse”, zegt Laudenbach. “Het circuit is een geweldige uitdaging voor de coureurs en de ingenieurs. Ik hoop dat we tijdens onze testritten in juni een klein voordeel hebben kunnen behalen en dat we het volledige potentieel van de Porsche 963 kunnen omzetten in een goed resultaat.”
