In zijn eerste MotoGP-race is Pedro Acosta een sterke kanshebber vooraan in het veld – maar de sensatie blijft uit omdat hij de banden niet optimaal heeft gebruikt
Om eerlijk te zijn weet ik niet wat ik moet zeggen. Er gebeurde zoveel in 40 minuten”, zei Pedro Acosta (Tech3-GasGas) na zijn eerste Grand Prix in de hoofdklasse van de MotoGP. De rookie maakte indruk met een achtste plaats in de sprint van zaterdag op het Lusail International Circuit in Qatar en scoorde daarmee zijn eerste WK-punten bij de eerste poging
En Acosta had zijn talent al laten zien in de kwalificatie met de achtste startplaats. Bij de start van de Grand Prix versnelde hij naast Alex Marquez (Gresini-Ducati) toen de KTM van Jack Miller plotseling tussen de twee Spanjaarden doorschoot.
“Miller haalde me in als een raket, het was te gek”, zegt Acosta, die zich midden in de kruitdampen van de MotoGP bevond. “Het was niet de beste start, maar daarna was alles super mooi.”
De 19-jarige eindigde de eerste ronde als tiende. Maar toen ontstak er vuurwerk en haalde hij rijder na rijder in. Hij zag eruit als een veteraan, ook al was Acosta pas bezig aan zijn vierde seizoen in het wereldkampioenschap.
“Het gevoel voor de voorband was supergoed. Ik heb sinds mijn eerste Moto3-seizoen niet meer zo kunnen aanvallen. Je kon zien hoeveel snelheid ik kon meenemen en pas heel laat kon afremmen. Dat was echt ongelofelijk.”
Acosta haalde Aleix Espargaro (Aprilia), de winnaar van vorig jaar Fabio Di Giannantonio (VR46-Ducati), Enea Bastianini (Ducati), die in 2022 in Qatar won, en vervolgens ook Alex Marquez (Gresini-Ducati) in.
HAAIENALARM! @37_pedroacosta pakt @alexmarquez73! ⚔️QatarGP pic.twitter.com/PQMuiDm26V
– MotoGP™ (@MotoGP) Maart 10, 2024
Acosta was al vijfde na vijf ronden. Daarna volgde hij lange tijd Marc Marquez (Gresini-Ducati). Wat heeft Acosta geleerd van het rijden met de gevestigde sterren? “Ik heb veel dingen geleerd, ik kan niet één ding noemen. Maar ik zag hun mentaliteit.”
“Ze reden super soepel en deden geen gekke dingen. Ze verbrandden de banden niet, ze wachtten tot het einde. Toch waren ze erg snel. Misschien had ik niet het tempo om met hen mee te rijden tot het einde.”
Acosta kon Marc Marquez op het einde ook nog inhalen. “Het was best lastig om hem in te halen, want ik kon geen fout maken. Hij remde later dan ik. Het was superleuk om met hem op de baan te zijn en dit duel te hebben.”
Zeker niet! @37_pedroacosta heeft zojuist gedIVED onder @marcmarquez93 bij zijn debuut! QatarGP pic.twitter.com/MU2z5rTAKH
– MotoGP™ (@MotoGP) Maart 10, 2024
Daarna dichtte hij het gat naar de podiumposities, maar zijn rondetijden vertraagden in het laatste derde deel van de race. Acosta reed tot ronde 13 rondetijden van 1:52. Daarna had hij moeite om rondetijden van 1:53 neer te zetten.
Een trend die te verwachten was. “Toen hij me inhaalde,” zegt Alex Marquez, “zei ik tegen mezelf dat hij kon rijden. Ik wilde geen tijd verliezen. Toen zag ik dat hij reed alsof hij in de kwalificatiemodus zat.”
“Ik zou verbaasd zijn geweest als hij zo aan het einde was gekomen. Hij deed het goed, maar hij moet het redden en de finish halen. Het is een kwestie van tijd voordat hij die ervaring opdoet.”
Hij is wijd! ⚠️@37_pedroacosta geeft de vierde plaats terug aan @marcmarquez93! QatarGP pic.twitter.com/kg99dYGY4l
– MotoGP™ (@MotoGP) Maart 10, 2024
Acosta werd uiteindelijk naar de negende plaats verwezen. “Misschien verbrandde ik de banden te veel bij de start”, zei hij. “Ik wist dat mijn bandenmanagement niet optimaal was.”
“Je kon de banden zien roken bij het uitkomen van bocht 10, maar dat levert ook mooie tv-beelden op”, lacht de rookie. “Ik moet de banden beter managen, want dat werkte vandaag niet. De motor was perfect.”
“Misschien was ik te optimistisch en gaf ik vol gas. Maar ik moet ook tevreden zijn dat ik zulke fouten heb gemaakt, want nu heb ik meer informatie voor Portimao. Gisteren [in de sprint] maakte ik veel meer fouten in de race over elf ronden.”
Dat was een INCREDIBLE debuutweekend!
De hype is echt, @37_pedroacosta! QatarGP pic.twitter.com/HkPpvLpFtJ
– MotoGP™ (@MotoGP) Maart 10, 2024
Naast bandenmanagement zet Acosta zich ook in voor betere starts. Want als hij vanaf de start in de kopgroep zit, kan hij het tempo in de eerste helft van de race hoog houden en de banden beter beheren.
Tijdens zijn eerste MotoGP-weekend haalde de regerend Moto2-wereldkampioen de krantenkoppen over de hele wereld. Hoe gaat hij zelf om met deze euforie? “In mijn eerste Moto3-seizoen kreeg ik meer aandacht dan de grote jongens. Maar wat betekent dat? Niets. Als er microfoons en camera’s komen, bepaal je zelf of je wilt luisteren of niet.”
