LCR Honda-rijder Alex Rins terug in race-actie na vier maanden blessureleed: P9 in de Grand Prix van Indonesië betekent veel meer voor hem dan de zeven WK-punten
Terugkeer geslaagd bij tweede poging: Alex Rins maakte afgelopen weekend in Indonesië een succesvolle rentree in het 2023 MotoGP-seizoen, nadat hij in het voorgaande Japan-weekend zijn comeback voortijdig had moeten afbreken
Rins was bijna vier maanden uit de roulatie nadat hij zijn LCR Honda zwaar crashte in de sprint van het Italië-weekend in Mugello op 10 juni en daarbij een dubbele breuk in zijn rechterbeen opliep.
Het scheenbeen en kuitbeen waren gebroken, waardoor Rins zeven raceweekenden volledig miste. Eind september wilde hij zijn rentree maken voor de Grand Prix van Japan in Motegi, maar moest deze poging na de vrijdagtrainingen staken omdat de pijn tijdens het rijden nog steeds te groot was.
Afgelopen weekend reed Rins het hele weekend in grote hitte tijdens de Grand Prix van Indonesië in Mandalika. In de race op zondag eindigde hij op P9. De returnee was daarmee de bestgeplaatste van de vier Honda-coureurs in het veld en scoorde voor het eerst WK-punten sinds zijn overwinning in Austin op 16 april. Hij uitte zijn tevredenheid dienovereenkomstig.
27 ronden overleefd in heat – problemen na geblokte vlag
Na al die maanden thuis, zonder racen, maar met therapieën in de sportschool, is het resultaat me meer waard dan een negende plaats”, zei Rins, en hij voegde eraan toe: “Voor mij was het als een podiumplaats. Na maanden in het ziekenhuis hebben we alle moeilijke omstandigheden overwonnen.”
Rins geeft echter ook toe: “Ik had grote problemen om door de race te komen. Na 13.14 ronden voelde ik veel pijn, maar ik kon tenminste het tempo van lage 1’32s vasthouden. Dat maakt me blij.”
De grootste problemen met mijn been”, vervolgde Rins, “waren na de geblokte vlag. Want tijdens de race was ik zo gefocust op het houden van het tempo en de lijn.” Maar toen hij na de laatste ronde moest pitten, kwam de pijn terug. “Ik kon helemaal niet staan nadat ik van de motor was gestapt. Zo pijnlijk waren mijn spieren.”
Rins was gestart vanaf P21 in Mandalika en stond daarom laatste op de grid. In de sprint van zaterdag eindigde hij op P18, waarmee hij alleen Brad Binder achter zich liet. De KTM-coureur had buiten zijn schuld veel tijd verloren door een botsing met Aleix Espargaro (Aprilia).
In de Grand Prix op zondag schoof Rins (opnieuw vanaf de 21e plaats op de grid) twaalf posities op. Daarbij profiteerde hij wel van een of andere uitvaller in het veld. Maar dat mag geen afbreuk doen aan de prestatie van de Spanjaard, die al maanden geblesseerd was.
Wie rijdt er in 2024 voor LCR-Honda in plaats van Rins?
Met LCR-Honda heeft Rins nu nog vijf raceweekenden te gaan. Voor het MotoGP-seizoen 2024 heeft hij getekend voor het Yamaha-fabrieksteam, midden in zijn lange blessurefase. Rins volgt daar Franco Morbidelli op en wordt daarmee teamgenoot van Fabio Quartararo.
Morbidelli rijdt in 2024 voor Pramac-Ducati als teamgenoot van Jorge Martin. Johann Zarco, zijn huidige teamgenoot, zou in de huidige situatie naar LCR-Honda verhuizen om Rins op te volgen.
Er zou echter nog een verandering kunnen komen door het voortijdige vertrek van Marc Marquez bij Honda. Omdat er nu een vacature is in het Honda-fabrieksteam voor 2024, is Zarco een van de kandidaten. Als HRC voor dit scenario kiest, start de Fransman niet voor het LCR-team, maar voor het door Repsol gesponsorde Honda-fabrieksteam.
Bij LCR zou Fabio Di Giannantonio kunnen rijden, wiens plaats bij Gresini-Ducati wordt ingenomen door Marc Marquez. Tot nu toe is alleen bevestigd dat Marquez overstapt naar Gresini. Wie hem zal opvolgen in het Honda-fabrieksteam valt nog te bezien. Naast Zarco is ook Miguel Oliveira, die momenteel voor RNF-Aprilia rijdt, een kandidaat.
