Nieuw-Zeeland heeft het voor elkaar. De All Whites worden het tweede team dat hun WK-ticket op sportieve wijze veiligstelt en het debuut van een exotisch team voorkomt
De voetballers van Nieuw-Zeeland hebben zich voor de derde keer geplaatst voor de WK-finale. De favorieten wonnen thuis in Auckland de finale van de Oceanië-zone met 3:0 (0:0) van Nieuw-Caledonië. Michael Boxall zette de gastheren in Eden Park in de 61e minuut op voorsprong met een kopbal uit een hoekschop. Kosta Barbarouses vergrootte de voorsprong amper vijf minuten later en Elijah Just (80) besliste het duel. Voormalig speler van München Sarpreet Singh speelde vanaf het begin en werd in de 70e minuut gewisseld.
Nieuw-Zeeland werd uitgeschakeld in de voorronde op het WK 1982 in Spanje en het WK 2010 in Zuid-Afrika. Vijftien jaar geleden was er geen eerste overwinning, maar minstens drie gelijke spelen. De underdogs eindigden als derde in hun groep, voor de toenmalige wereldkampioen Italië. Volgend jaar proberen de Nieuw-Zeelanders, gecoacht door de Engelsman Darren Bazeley, het opnieuw in de VS, Canada en Mexico.
Nieuw-Caledonië mag nog steeds hopen op het WK, maar als verliezer van de finale zijn de underdogs nog steeds verzekerd van een plaats in het internationale play-off toernooi.
Japan was het eerste team dat zich kwalificeerde voor het komende WK (11 juni tot 19 juli 2026) via de sportieve route in de Aziatische kwalificatiewedstrijden. De drie gastlanden USA, Canada en Mexico zijn geplaatst. Voor het eerst zullen 48 teams deelnemen aan het WK
