Met Tony Brooks is een van de grootste autocoureurs van de jaren vijftig overleden – We blikken terug op de unieke carrière van de Brit
Formule 1 rouwt om de dood van Tony Brooks. De voormalige Britse autocoureur overleed dinsdag op 90-jarige leeftijd. Hij was de laatste levende Formule Een racewinnaar uit de jaren 1950.
Stefano Domenicali, President en CEO van Formule 1, bracht hulde aan Brooks en zei: “Hij maakte deel uit van een speciale groep coureurs die pioniers waren en de grenzen verlegden in een tijd van grote risico’s. We zullen hem missen en onze gedachten zijn op dit moment bij zijn familie.”
Brooks begon in 1952 met clubracen en kwam twee jaar later, na een aantal indrukwekkende tests, bij het Aston Martin sportwagenteam. Hij werd bekend toen hij in 1955 de Grand Prix van Syracuse won voor Connaught, die niet meetelde voor het kampioenschap, terwijl hij nog tandheelkunde studeerde.
Het was zijn eerste rit in een hedendaagse Formule 1 wagen en de eerste Grand Prix overwinning door een Britse rijder in een Britse wagen sinds 31 jaar.
Na een korte periode bij het nog steeds in moeilijkheden verkerende BRM team, met onder andere een vurige crash op Silverstone, verhuisde Brooks naar Vanwall en vormde een Brits Formule Een superteam met Stirling Moss en Stuart Lewis-Evans.
We zijn bedroefd om het overlijden van Tony Brooks
Brooks, F1’s laatste overlevende racewinnaar uit de jaren 1950, was een van de vroegste pioniers van de sport waar we zo van houden.
Onze gedachten zijn bij zijn dierbaren pic.twitter.com/9hhY6MlmWZ
– Formule 1 (@F1) Mei 3, 2022
Na een tweede plaats in de Grand Prix van Monaco in 1957 achter de Maserati van Juan Manuel Fangio, crashte Brooks in Le Mans terwijl hij voor Aston Martin reed. Hij had geluk dat hij het overleefde, maar hij leed nog steeds toen hij in 1957 in zijn Vanwall meedeed aan de Britse Grand Prix op Aintree.
Triumph op de Nürburgring in 1958
Hij lag zesde toen Moss’ auto in de problemen kwam. Brooks werd gewisseld en Moss nam het stuur over. Hij reed naar een van zijn beroemdste overwinningen, de eerste keer dat een Britse auto een wereldkampioenschapsrace won.
Moss was de duidelijke nummer één bij Vanwall (en Aston) en had voorrang op technisch materiaal, waardoor Brooks zelden zijn eigen wagen kon verbeteren tijdens een raceweekend. Maar hij speelde het teamspel briljant en straalde vaak als Moss in de problemen kwam.
Dit was duidelijk in 1958, toen Brooks drie races won – op Spa, de Nürburgring en Monza. Brooks beschouwde zijn Duitse Grand Prix overwinning, waarin hij de Ferrari’s van Mike Hawthorn en Peter Collins passeerde, die toen helaas in de achtervolging werd gedood, als zijn grootste.
Moss won vier keer en Vanwall pakte de eerste constructeurstitel in 1958. In het rijders kampioenschap, verloor Moss van Hawthorn met één punt. Het had anders kunnen lopen als Brooks geen motorpech had gekregen toen hij in een positie was om Hawthorn een broodnodige tweede plaats in de finale te beletten.
In 1959 stapte Brooks over naar Ferrari en was de onbetwiste teamleider in een team dat ook Phil Hill en Dan Gurney omvatte. Twee overwinningen brachten hem in een titelgevecht met Jack Brabham (werkt Cooper) en Moss (Rob Walker Cooper).
De afgelasting van de Grand Prix van België en een defecte koppeling bij de start in Italië beroofden Brooks van belangrijke kampioenschapspunten. Voor beide races zouden de krachtige voorin geplaatste Ferrari’s goed hebben gepast. Dus ging hij de beslissende race in Sebring in met slechts een outsider’s kans om de titel te winnen.
Vele successen buiten de Formule 1
Een botsing met teamgenoot Wolfgang von Trips en een daaropvolgende pitstop – Brooks wilde geen onnodige risico’s nemen – betekende dat hij hooguit derde kon worden. Dit betekende dat hij tweede eindigde achter Brabham.
Daarna was succes moeilijk te overtreffen. Bovendien was Brooks geen fan van de overstap naar machines met de motor achterin. Hij verzamelde punten met het Yeoman Credit Cooper team in 1960. Hij eindigde op het podium in zijn laatste WK-deelname met BRM in de VS het jaar daarop, voordat hij zich terugtrok uit de sport.
Buiten de Formule Een, was Brooks een van de leidende endurance coureurs. Hij won zowel de Grand Prix van Spa voor sportwagens als de 1000 kilometer van de Nürburgring in 1957 met de Aston Martin DBR1, in de laatste met Noel Cunningham-Reid.
In 1958 won hij samen met Moss de Tourist Trophy op Goodwood voordat hij overstapte naar Ferrari, met wie sportwagensuccessen uitbleven.
Brooks’ fijne instincten en beoordelingsvermogen maakten hem bijzonder indrukwekkend op de echt veeleisende circuits. En hij was aantoonbaar een betere racer dan de eerste Britse wereldkampioen Hawthorn. Hij won zes keer het wereldkampioenschap en eindigde 10 keer op het podium in slechts 38 starts.
De stille en bescheiden Brooks was een van de beste coureurs die nooit wereldkampioen werd. Het overlijden van de laatste Grand Prix winnaar van de jaren 50 markeert het einde van een tijdperk.
