Oldie Gael Monfils heeft de titel gewonnen op het ATP-toernooi van Auckland en heeft daarmee tennisgeschiedenis geschreven. Zijn 6:3, 6:4 overwinning op de Belg Zizou Bergs in de finale maakte de 38-jarige Fransman de oudste toernooiwinnaar op de ATP Tour, die in zijn huidige vorm sinds 1990 bestaat. Hij nam het stokje over van Roger Federer, die twee maanden jonger was toen hij in 2019 zegevierde in Basel.
“Leeftijd is een getal, maar ik blijf werken,” zei Monfils, die zijn 13e toernooizege in totaal vierde: ”Ik geloof nog steeds dat ik topklasse tennis kan spelen en dat heb ik deze week laten zien, dus ik ben erg blij.”
Monfils, die in 2005 zijn eerste titel op de Tour won, reist nu met veel wind in de rug af naar Melbourne voor de eerste Grand Slam van het jaar. Op de Australian Open (vanaf zondag) staat de publiekslieveling uit Parijs in de eerste ronde tegenover zijn landgenoot Giovanni Mpetshi Perricard.
“Na 20 jaar heb ik nog steeds een passie voor tennis,” zei Monfils: ‘Ik heb nog steeds het gevoel dat ik een heel goede bal sla en hoop dat er nog veel titels zullen volgen.’