Als nieuwe teambaas van Alpine wil Otmar Szafnauer “deel uitmaken van de overgang” naar succes – Hij beschouwt het rijdersduo Ocon/Alonso als een van de sterkste in het Formule 1-veld
Nadat Otmar Szafnauer half februari was bevestigd als Alpine’s nieuwe Formule 1-teambaas, maakte de 57-jarige deze maandag bij de presentatie van de A522 zijn eerste officiële verschijning in de nieuwe functie.
Voorheen werkte Szafnauer voor Aston Martin (voorheen Force India/Racing Point) en geeft toe: “Het was niet altijd een plezier om tegen hen te strijden. Ik weet nog goed dat ze ons in Hongarije versloegen. Het zijn geweldige concurrenten en ik kijk ernaar uit om hen te helpen niet alleen Aston Martin, maar ook alle anderen op het circuit te verslaan.”
Szafnauer gelooft dat de omstandigheden goed zijn. “Ik weet hoe goed dit team is en hoe goed het kan worden,” zegt hij zelfverzekerd. “Het personeel aan boord en de twee coureurs zijn zo sterk dat ik niet kan wachten om aan de slag te gaan. “
Szafnauer over Ocon: “Zijn talent is onmiskenbaar “
De nieuwe teambaas van Alpine kent een van de twee coureurs, Esteban Ocon, uit zijn tijd bij Force India, waar Ocon in 2017/18 twee Formule 1-seizoenen afwerkte. “Destijds was hij jong, onervaren, zeer getalenteerd en zeer snel op de baan. Sindsdien is er niet veel veranderd. Zijn talent is onmiskenbaar. “
“Ik was erg blij en trots dat hij vorig seizoen zijn eerste Grand Prix-zege kon behalen”, verwijst Szafnauer naar Ocon’s maiden-overwinning in Boedapest 2021. Het was het eerste succes voor Renault/Alpine sinds de Japanse Grand Prix van 2008.
“Het is geweldig om weer met Esteban te werken, want ik heb al een goede relatie met hem,” zegt Szafnauer, die tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Fernando Alonso als de perfecte aanvulling op Ocon ziet.
Teambaas kijkt uit naar samenwerking met Alonso
“Iedereen kent de uitzonderlijke kwaliteiten van Fernando. Zijn ervaring is van onschatbare waarde en ik ben ervan overtuigd dat het team een van de sterkste op de grid is. Het zal een genoegen zijn om met een motorsportlegende als Fernando te werken en Esteban opnieuw te ontmoeten.”
Op de vraag welke kwaliteiten hij als nieuwe teambaas zal meebrengen, benadrukte de 57-jarige: “Leiderschap is van het grootste belang voor het succes van elk bedrijf, of het nu in de sport is, in de Formule 1 of op welk ander gebied dan ook. “
Het is nooit een gemakkelijke taak en het is geen gemakkelijke weg, maar dat maakt de uitdaging zo spannend,” vervolgt Szafnauer, die passie, teamwork en respect voor het individu als sleutelfactoren voor succes noemt. “We zullen controleren wat we kunnen controleren, we zullen genieten van onze reis en we zullen genieten van racen, want dat is waarvoor we hier zijn. “
