Stalregie bij McLaren, ja of nee: Wat Oscar Piastri hoopte van zijn radiogesprekken tijdens de Formule 1-race in Japan en waarom er toch geen teamorder kwam
“Ik denk dat ik snel genoeg ben om Max Verstappen in te halen.” Dat meldde Oscar Piastri via de radio aan de McLaren-pits in de slotfase van de Japanse Grand Prix van 2025 in Suzuka. Wat hij hiermee wilde bereiken: een stabiele leiding in zijn voordeel om teamgenoot Lando Norris te passeren en op te schuiven naar de tweede plaats. Maar dat gebeurde niet
Om eerlijk te zijn had ik het ook niet echt verwacht”, zei Piastri op Sky. “Ik zei gewoon wat ik dacht. Ik had het gevoel dat ik Max misschien kon aanvallen, want mijn tempo voelde heel sterk en ik kon vrij gemakkelijk in het DRS-venster [achter Norris] komen. Dichterbij dan dat kon ik niet komen. Dus ik dacht: ik stel op zijn minst de vraag.”
McLaren-teambaas Andrea Stella vindt dit “eerlijk”, zoals hij benadrukt op Viaplay. “Maar Lando probeerde eigenlijk dichter bij Max te komen, dan de banden wat af te laten koelen en het dan opnieuw te proberen. Maar zodra je minder dan een seconde achterstand hebt, wordt het heel moeilijk.”
Maar wegrijden en inhalen zijn twee verschillende dingen in de Formule 1, zegt Stella: “Je hebt ongeveer zeven tot acht tienden van een seconde voorsprong nodig om te kunnen inhalen en ik denk dat deze cijfers niet haalbaar waren voor Lando en Oscar. Dus we hielden gewoon onze posities.”
Voor Piastri is het ontbreken van een stabiele richting “helemaal prima”. Hij zegt: “We willen alle races rijden en finishen waar we dat verdienen. Ik denk dat we allebei kunnen zeggen dat we precies dit resultaat verdienden na de kwalificatie.”
Norris had in de kwalificatie de betere ronde neergezet met 0,032 seconden en eindigde als tweede voor Piastri. Deze volgorde bleef hetzelfde na de start van de Grand Prix en dat bleef zo voor de rest van de race. Volgens Stella kwam dit ook door de strategie: “Het was een hele simpele één-stop-race en er waren niet veel strategische opties.”
McLaren vreest een aanval van achteren
Om die reden lijnde McLaren de race van Piastri gedeeltelijk naar achteren en haalde hem als eerste coureur uit de kopgroep binnen om banden te wisselen. Piastri legt uit: “Ik had coureurs achter me die al gestopt waren. We wilden geen grote risico’s nemen.”
“Ik had het al een beetje moeilijk op de medium banden en we hadden er al vrij lang op gereden. En ik denk niet dat een nog langere stint veel geholpen zou hebben. We zullen zeker analyseren of we iets anders hadden kunnen doen, maar eerlijk gezegd denk ik dat we een goede race hebben gereden.”
De nederlaag tegen Verstappen in de Red Bull laat alleen maar zien “dat elk klein foutje genoeg is, en dat de concurrentie er meteen is om er munt uit te slaan”, zegt Piastri. Desondanks is McLaren nog steeds in “zeer sterke vorm”. Dit wordt benadrukt door de huidige tussenstand in het constructeurskampioenschap Formule 1
