Oscar Piastri heeft geluk bij de start in Qatar en eindigt opnieuw op het podium – De verplichte driestopstrategie hielp McLaren ook in dit opzicht
Na zijn sprintzege op zaterdag ging het Oscar Piastri ook in de Grand Prix van Qatar voor de wind. Alleen wereldkampioen Max Verstappen moest zijn nederlaag toegeven aan de McLaren-coureur. De sleutel tot zijn succes was niet alleen zijn sterke tempo, maar ook zijn start, waarin hij vier plaatsen won.
Na zijn zesde startplaats lag Piastri al na één bocht op de tweede plaats. Op de vraag hoe hij dat voor elkaar kreeg, zei de Formule 1-groentje: “Rem op het juiste moment en kijk hoe iedereen eraf vliegt!”
“Eerlijk gezegd was het zo simpel als wat. Ik weet niet precies wat er gebeurde. Ik zag wat auto’s spinnen. Wat dat betreft denk ik dat de hemel het goed met me voor had en dat ik naar de tweede plaats reed.”
Piastri profiteerde van een vroege botsing tussen de Mercedes-coureurs toen ze in de clinch raakten met Verstappen. Terwijl verschillende anderen moesten uitwijken, ontsnapte de McLaren-coureur ongedeerd en hield hij de tweede plaats vast. Op sommige momenten leek het er zelfs op dat hij Verstappen kon uitdagen.
Het feit dat Pirelli de lengte van de stint dicteerde vanwege het bandenprobleem “hielp eerder dan hinderde”, geeft Piastri toe. “Dat leidde tot een race waarin we de hele tijd vol gas konden gaan, of in ieder geval heel dichtbij, wat ik nog nooit eerder in een race heb kunnen zeggen.”
“Dus ik denk dat dat ons waarschijnlijk een beetje heeft geholpen. Want normaal gesproken is de Red Bull ons een stap voor wat betreft bandendegradatie. Misschien hebben we dat deze keer minder gezien vanwege de regels.”
Maar ik denk ook dat ons tempo erg hoog was dit weekend. Dat is zeker nog een factor geweest,” geeft de rookie aan. Vergeleken met Japan, waar hij naar eigen zeggen wat tempo miste in de race, ziet hij vooruitgang.
Tegelijkertijd kwalificeert Piastri: “We kunnen nog steeds wat verbeteringen doorvoeren. Zoals ik al zei, was deze race heel anders dan die in Japan. Met drie stops hebben we eigenlijk de hele race gepusht. Het is dus een heel ander soort race. Dus ik denk dat er nog werk aan de winkel is.”
Hij heeft niet veel kunnen leren over bandendegradatie in een normale race, vervolgt de Australiër. Maar hij neemt de ervaring uit Qatar wel mee.
“Het was gewoon een ander soort bandendegradatie. Ik denk dat de linkervoorkant en proberen die te beschermen verreweg het belangrijkste was,” legt Piastri uit. “Ja, het was een andere leerervaring. Maar het is nog steeds goed om het gedaan te hebben.”
