Hoe McLaren-coureur Oscar Piastri zijn weekendprestaties op Zandvoort beoordeelt en wat hij wil veranderen om teamgenoot Lando Norris bij te houden
0,499 seconden van een snelle ronde in de kwalificatie en dan 27,337 seconden van een snelle ronde aan de finish na 72 ronden op Zandvoort. Dat was het gat tussen de twee McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. Te groot, als het aan Piastri ligt. De Australische Formule 1-coureur is nadrukkelijk zelfkritisch na de Grand Prix van Nederland
“Het komt erop neer dat ik dit weekend gewoon niet op het niveau van Lando was”, zegt Piastri. “Ik moet mijn huiswerk doen. Ik moet ervoor zorgen dat ik ook ben waar het plezier begint. Want consistent zijn is niet goed genoeg. En als je teamgenoot met 20 seconden voorsprong wint, is er duidelijk ruimte voor verbetering.”
En niet alleen over de raceafstand, zoals Piastri duidelijk maakt. Zijn problemen in Zandvoort “begonnen eigenlijk al in de kwalificatie”, zegt hij. “Ik was daar niet competitief genoeg. Ik had het niet goed in de laatste ronde en dat doet pijn.”
In Q2 werden de twee McLaren-coureurs vrijwel gelijktijdig op posities één en twee geklasseerd: Norris met een 1:10.496 en Piastri met een 1:10.505. Slechts 0,009 seconden verschil.
Toen kwam Q3 en Norris’ verbetering was groter dan die van Piastri: met een tijd van 1:10,074 minuten bleef Norris ruim voor op Piastri, die slechts 1:10,193 minuten klokte. En in de tweede poging verbeterde Piastri zich slechts tot 1:10,172, waar Norris zich verbeterde tot 1:09,673 minuten en een halve seconde tussen hem en zijn teamgenoot zette.
Doorlopend in turbulente lucht tijdens de race
En ook in de race ging het Piastri niet voor de wind: zijn derde startpositie werd in de eerste meters weggevaagd en hij kwam pas als vierde terug uit de startronde. “Dat hielp natuurlijk niet, want daarna zaten we een beetje vast”, zegt Piastri. “En dat was het einde van mijn race.”
Helaas zat hij “60 van de 72 ronden een seconde achter een andere auto”, aldus de McLaren-coureur. Maar zo erg was het niet: hij zat alleen de eerste zes ronden binnen DRS-afstand van George Russell in de Mercedes voor hem en vanaf ronde 45 zat hij ook acht ronden lang in het DRS-venster achter Charles Leclerc in de Ferrari. Voor de rest was er altijd meer manoeuvreerruimte
Piastri slachtoffer van verrassende opleving Ferrari
Het rijden in het verkeer “maakte het leven behoorlijk moeilijk” voor hem, zegt Piastri. Daardoor kon hij het eigenlijk “best goede” tempo van de McLaren MCL38 niet waarmaken. Norris had immers bewezen dat de auto vooraan “duidelijk heel snel” was.
Maar terwijl Norris in de Red Bull zelfs wereldkampioenschapsleider Max Verstappen inhaalde, faalde Piastri met zijn aanvallen op Ferrari-coureur Leclerc, die zondag veel sterker was dan tijdens de kwalificatie op zaterdag. Ferrari kan deze vormverbetering echter niet verklaren.
Het kwam ook als een “verrassing” voor Piastri, zoals hij zegt. “Maar dat gebeurt met de huidige generatie auto’s. We hadden dat zelf ook in sommige races. “We hebben het zelf ook gehad in sommige races. Soms kan precies het tegenovergestelde gebeuren: Dat je een hele sterke zaterdag hebt en een minder opwindende zondag.”
In het geval van Piastri gebeurde geen van beide op Zandvoort: zijn zaterdag was al niet goed en zondag nog minder. Dat baart de McLaren-coureur zorgen en hij belooft: “Ik zorg dat ik volgende week weer op volle sterkte ben.” Piastri zei echter niet precies hoe hij dit
wil bereiken.
