Harde beschuldigingen van kampioen Thomas Preining aan het adres van Kelvin van der Linde: Wat hij de titelkandidaat van Abt in het duel verwijt en hoe hij zichzelf rechtvaardigt
Forse beschuldigingen van “Grello” titelverdediger Thomas Preining aan het adres van Abt-Audi titelkandidaat Kelvin van der Linde na het zware duel op de Sachsenring. Hij is voorstander van “hard racen”, maar “als je op het rechte stuk remt en de auto achter je rijdt bijna tegen je aan – drie of vier keer – dan is het voor mij afgelopen met de pret”, zei Preining geërgerd tegen de 28-jarige op ran.de – en hij had het zelfs over “remtesten.”
Voor de context: een zogenaamde remtest, zoals Preining zijn rivaal verwijt, wordt beschouwd als een van de ergste overtredingen in de autosport. Als de auto voor je op het rechte stuk met iemand achter je op de rem trapt, heeft die geen kans om te reageren.
“Dat is geen beschuldiging, dat is een feit“, zegt Van der Linde, ‘plotseling langzaam rijden op de rechte stukken’, zoals zijn eigen beelden ook zouden bewijzen.”
“Wilde mezelf dwingen om naar buiten te gaan”
Wanneer gebruikte de Zuid-Afrikaan deze strategie? “Alleen als hij fouten maakte”, legt Preining uit. “Als ik niet heel dichtbij was, had hij het niet nodig. En dus deed hij het om mij te dwingen naar de buitenkant te gaan, zodat ik geen kans had om in te halen.”
Een gedrag waar de als zesde geplaatste coureur zich aan ergerde: “Zeer onnodig en onsportief!” Hoewel de Abt Audi-coureur niet remde op het rechte stuk, haalde hij wel zijn voet van het gaspedaal, wat een soortgelijk effect had: “Als je eerst nul km/u snelheidsoverschrijding hebt en dan – ik weet het niet – tien, 20 km/u, dan is dat relatief duidelijk voor mij.”
Kelvin van der Linde: “Denk niet dat het Braketest was”
Maar wat heeft Kelvin van der Linde, die teleurgesteld als achtste eindigde, te zeggen over de beschuldiging van Preining? “Hij was verdomd snel op de rechte stukken en probeerde altijd een ‘divebomb’ in bocht 1. Dus ik haalde mijn voet van het gas. Dus ik haalde mijn voet van het gaspedaal bij het uitkomen van de laatste bocht, zodat hij naar links zou trekken”, verklaarde de Abt Audi-coureur.
“Ik denk niet dat het een remtest was, maar meer een strategische zet om me als het ware op te stellen voor bocht 1, zodat hij aan de buitenkant zou rondrijden”, zegt hij, de harde woorden van Preining niet helemaal begrijpend. “Hij kan zelf bepalen waar hij heen wil, hij hoeft er niet achteraan te rijden. Dus hij bleef vol gas geven en duwde me het hele rechte stuk op. Hij mag er ook links voorbij.”
Waarom Kelvin van der Linde een waarschuwing kreeg
Van der Linde kreeg ook zijn tweede caution van het seizoen toen hij zich in ronde 23 met succes verdedigde na een aanval van Preining aan de binnenkant van de eerste bocht. “Ik lag even in het gras en vocht me daarna terug. Je kunt het beide kanten op zien,” zei de Zuid-Afrikaan, die geen duidelijke beslissing wilde nemen.
Preining ziet deze actie ook anders. “Hij draaide gewoon niet naar binnen in bocht 2”, zegt de kampioen van vorig jaar. “Ik zat naast hem en hij reed rechtdoor met mij, richting de muur. Dat is natuurlijk ook zwak.” De wedstrijdleiding verweet de Abt Audi-coureur ook dat hij Preining in de tweede bocht op het vuile deel van de baan duwde
Hoe Preining het duel in zijn voordeel besliste
Uiteindelijk zegevierde Preining in de 34e ronde, toen hij na de start-finishlijn eerst aan de buitenkant kwam en vervolgens met een lichte aanraking aan de binnenkant passeerde in een spectaculaire actie. “Het was eigenlijk een relatief eenvoudige manoeuvre omdat hij weer afremde op het rechte stuk”, beschreef Preining de situatie. “Ik reed hem gewoon voorbij.”
Waarom ondernamen de stewards geen actie? Er kwam geen klacht van het Manthey EMA-team na de race dat de manoeuvres van van der Linde door de stewards onder de loep moesten worden genomen, dus er zijn nu geen consequenties.