Een Nederlandse autoriteit wil dat Formule 1-team Sauber een achtervoegsel van de sponsornaam weglaat tijdens de Grand Prix van Zandvoort
Formule 1-team Sauber is het doelwit van de Kansspelautoriteit. Het raceteam uit Zwitserland rekent de gokaanbieder Stake tot zijn titelsponsors. Die heeft echter geen vergunning om in Nederland actief te zijn. En dat kan een probleem worden in de aanloop naar de Grand Prix van Nederland 2024 in Zandvoort dit weekend
De overheid kan geen verbod opleggen, maar kan Sauber wel vragen om zijn sponsor Stake niet meer te vertegenwoordigen. Dit is precies wat er nu is gebeurd. Het is nog niet bekend hoe Sauber op dit verzoek zal reageren.
Iets soortgelijks gebeurde vorig jaar tijdens de Grand Prix van Nederland: overheidsinstanties hadden bezwaar gemaakt tegen McLaren’s tabakssponsor Velo. British American Tobacco (BAT) maakte onder dit merk reclame voor zijn nicotineproducten. De autoriteiten konden echter geen juridische stappen ondernemen vanwege een reclameverbod dat op dat moment nog niet was geratificeerd: McLaren mocht blijven adverteren met Velo.
Maar waarom stond het Velo-anagram “Love” op de zijpanelen van McLaren-auto’s? Niet als reactie op de klacht van de autoriteiten, maar als resultaat van een fancampagne die lang van tevoren was gepland. En op de voorspatborden waren de normale Velo-logo’s inclusief belettering te zien.
McLaren verklaarde destijds: “Alle reclame op McLaren-auto’s voldoet aan de wettelijke eisen en reclamenormen van de landen waarin we racen.”
Wat stoort de autoriteiten aan Stake
Wat kunnen we verwachten in de zaak Sauber/Stake? De kansspelautoriteit verwijst specifiek naar de jonge en “kwetsbare” doelgroep van het race-evenement en vindt het ongepast dat Stake het podium van de Grand Prix gebruikt om reclame te maken voor haar – bij gebrek aan een Nederlandse vergunning – illegale gokactiviteiten.
De Nederlandse wet verplicht Stake namelijk om Nederlanders de toegang tot haar aanbod te ontzeggen. IP-adressen uit Nederland worden geblokkeerd door middel van geoblocking. Volgens de autoriteiten zijn er echter nog steeds Nederlanders actief op de gokplatformen van Stake.
Stake en Sauber: er was eerder iets!
En Sauber zit dus in de problemen, maar niet onverwacht: In februari 2024 verwijderde het Formule 1-team op korte termijn delen van zijn website omdat zijn titelsponsor Stake niet in Zwitserland mocht verschijnen vanwege een gebrek aan licentie. In een reactie verzekerde teamvertegenwoordiger Alessandro Alunni Bravi: “We zullen alle lokale wetten naleven.”
Hij zei ook: “Waar Stake verboden is, waar gokreclame verboden is, zullen we een andere naam gebruiken.” Dit is wat er (bijvoorbeeld) in Australië gebeurde: Sauber reed daar niet met Stake in zijn naam, maar als het “Kick Sauber F1 Team”, waardoor de kritische naamsaanduiding achterwege bleef en zijn tweede titelsponsor meer in de schijnwerpers kwam te staan. Deze variant zou ook op Zandvoort gebruikt kunnen worden
Hoe verboden worden “geannuleerd” in de Formule 1
Er bestaat een lange traditie van het “ondermijnen” van reclameverboden in de Formule 1. Ook tabaksfabrikant BAT is hier in het verleden bij betrokken geweest, bijvoorbeeld als titelsponsor van het BAR-team in de jaren 2000. Als tabaksreclame niet was toegestaan, verdwenen de letters van het sigarettenmerk uit de auto’s of werden ze vervangen door woordspelingen, gegarneerd met een aangepast logo, soms zonder letters of met een streepjescode.
BAT en BAR waren hier geen geïsoleerd geval, maar de regel: andere tabaksbedrijven voldeden blijkbaar ook aan het verbod door de eigenlijke logo’s en slogans te verwijderen, maar vonden toch manieren en middelen om de aandacht op hun producten te vestigen – vaak met toespelingen.
Zelfs toen er in 2006 een algemeen verbod op tabaksreclame werd aangenomen, bleef tabaksreclame in de Formule 1 – omdat er nog steeds “mazen” en de mogelijkheid van “verborgen” reclame voor tabaksproducten waren. Zie “Mission Winnow” van Philip Morris bij Ferrari in de jaren 2020
